Работы по обеспечению широкополосного интернет-доступа в небольших российских населённых пунктах, по всей видимости, будет осуществлять «Ростелеком». Именно с этой компанией Минкомсвязи планирует заключить эксклюзивный 10-летний контракт, хотя окончательное решение на данный счёт пока не принято.

В соответствии с законом «О связи», все населённые пункты, число жителей которых превышает 500 человек, должны быть обеспечены как минимум универсальными услугами связи: их жители должны иметь возможность позвонить с таксофона и войти в Интернет из пункта коллективного доступа. Но Минкомсвязи предлагает обеспечить население таких городов и сёл ещё и широкополосным интернет-доступом.

Всего в нашей стране насчитывается более 17 500 населённых пунктов, подпадающих под инициативу. В 1343 из них (7,6% от всех обследованных) отсутствует даже обычная сотовая связь GSM. Еще в 5382 (38% обследованных) сотовая связь есть, но нет интернет-доступа — ни проводного, ни мобильного.

Таким образом, волоконно-оптические сети необходимо с нуля развернуть в 6725 малых населённых пунктах России. Большинство таких городов расположены в Дагестане, Магаданской области, Республике Калмыкии, Ставропольском крае и Ненецком автономном округе.

Однако развивать инфраструктуру широкополосного интернет-доступа в городах с населением менее 10 000 человек операторам экономически невыгодно, поэтому нужно, чтобы прокладку оптоволокна туда финансировало государство. Затраты на реализацию проекта оцениваются в 50-70 млрд руб. . Как «Ростелеком» будет тратить эти средства в случае получения контракта, не уточняется.