За все время своего существования, человечество превратило планету Земля в гигантскую мусорную свалку. Масштаб загрязнения настолько огромен, что на данный момент мусор можно найти не только на суше и водных глубинах, но и на околоземной орбите. Только вдумайтесь — за полвека существования космонавтики, люди отправили в космос сотни тысяч различных спутников, большинство из которых до сих пор летает вокруг нашей планеты. Если мы не очистим это пространство, через 100-200 лет космонавты попросту не смогут вылететь в космос, потому что вокруг Земли образуется плотный слой из обломков старых спутников.

Сколько именно обломков мусора летает над планетой, точно неизвестно, потому что космические организации предоставляют разную информацию. По данным NASA, на данный момент над нашей планетой летает более 19 тысяч искусственных объектов. Российское Министерство обороны, в свою очередь, сообщает о 16 тысячах космических аппаратах. Самую страшную цифру называет «Роскосмос» — по расчетам госкорпорации, на околоземной орбите сейчас находится от 600 до 700 тысяч объектов диаметром более одного сантиметра.

Как избавиться от космического мусора?

Ученые со всего мира предлагают разные методы избавления от космического мусора. В 2018 году ученые из Китая предложили находить большие обломки старых космических аппаратов и делить их на маленькие части при помощи лазерных выстрелов. Небольшие обломки впоследствии можно направить в сторону Земли, чтобы они вошли в атмосферу и сгорели в ней. Это весьма интересный метод, но у него есть и альтернативы.

Для ловли космического мусора также можно использовать сети

В качестве примера можно привести британский аппарат под названием RemoveDEBRIS. Он способен стрелять по обломкам старых спутников копьем и захватывать их для последующего уничтожения в слоях атмосферы. Это тоже очень интересная и действенная технология — в начале года при помощи гарпуна была захвачена часть небольшого космического спутника. Точность выстрела впечатляет, поэтому настоятельно рекомендуем посмотреть видео.

Как уничтожить спутник?

У госкорпорации «Роскосмос» тоже есть весьма интересная идея по избавлению околоземной орбиты от космического мусора. В 2017 году она подала патент на создание спутника, который после истечения срока службы может уничтожаться самостоятельно. А что, отличная и экономичная идея — аэрокосмическим компаниям не придется отправлять на орбиту аппараты для сбора мусора. Останки будут исчезать сами по себе.

Но как такое возможно? Российские ученые предлагают создавать спутники из материалов, которые быстро испаряются под воздействием тепла. Считается, что если в конструкцию аппаратов добавить нагревающий элемент, их можно будет дистанционно активировать, чтобы он растворил всю внешнюю оболочку. Возникает только вопрос — растворится ли сам нагревающий элемент? На него пока нет ответа.

Читайте также: Можно ли решить проблему космического мусора, добавив модуль самоуничтожения?

Также госкорпорация предлагает использовать материалы, которые разлагаются в условиях открытого космоса. В этом случае аппараты изначально будут покрыты защитной пленкой, которая после завершения миссии неизвестным пока образом будет удаляться. Лишившись этого слоя, аппараты опять же будут самостоятельно разлагаться.

Чем опасен космический мусор?

Об опасности космического мусора отлично рассказывает фильм «Гравитация» 2013 года. Герои этого фильма оказываются единственными выжившими астронавтами после столкновения их корабля с космическим мусором. Вот вам и главная опасность космического мусора — объекты могут на огромной скорости врезаться в работающие аппараты и ломать их.

Обязательно почитайте: Опасен ли космический мусор для Земли?