Только что состоялся успешный запуск и вывод в космос ракеты «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М» и аппаратами миссии «ЭкзоМарс-2016». Совместный проект Роскосмоса и Европейского космического агентства будет исследовать Марс и его поверхность с орбиты искусственного спутника планеты.

Старт ракеты вместе с ценным грузом, который проходил на космодроме Байконур, прошел как и было запланировано:

• 12:31     Старт
• 12:33     Отделение первой ступени РН «Протон-М»
• 12:36     Отделение второй ступени РН «Протон-М»
• 12:37     Сброс головного обтекателя
• 12:40     Отделение головного блока (РБ «Бриз-М» и КА «ЭкзоМарс»)

Спустя пять минут после отделения головного блока начал работать разгонный блок «Бриз-М» и формировать опорную орбиту. Если все пойдет по плану и четыре включения РБ пройдут успешно, в 23:15 по московскому времени «ЭкзоМарс» отделится и начнет свое семимесячное путешествие к Марсу.

Совместный проект Роскосмоса и Европейского космического агентства (ESA) реализуется в два этапа. Первая миссия с запуском в 2016 году включает два космических аппарата: орбитальный Trace Gas Orbiter (TGO) для наблюдений атмосферы и поверхности планеты и посадочный модуль “Скиапарелли” (Schiaparelli) для отработки технологий посадки.

Заявленные научные задачи «ЭкзоМарса» такие:

• Исследовать состав атмосферы и климат планеты с орбиты, в том числе ответить на вопрос о том, сколько и как распределен в атмосфере метан.
• Изучить возможный вулканизм Марса с орбиты, измеряя содержание вулканических газов в атмосфере.
• Изучить с орбиты распространенность воды в подповерхностном слое вещества с высоким разрешением.
• Изучить внутреннее строение и климат Марса с его поверхности.
• Определить, являются ли условия на поверхности Марса теоретически пригодными для существования жизни.
• Разведать районы посадки
• Провести мониторинг радиационной обстановки на пути к Марсу, на орбите и поверхности планеты.
• Создать объединенный с ЕКА наземный комплекс приема данных и управления межпланетными миссиями.
• Исследовать состав атмосферы и климат планеты с орбиты, в том числе ответить на вопрос о том, сколько и как распределен в атмосфере метан.

Второй этап проекта (запуск 2018 г.) предусматривает доставку на поверхность Марса российской посадочной платформы с европейским автоматическим марсоходом на борту. На марсоходе установлен комплекс научной аппаратуры “Пастер”, в который входит два российских прибора: ИСЕМ и “АДРОН-МР”. Главная цель исследований с борта марсохода — непосредственное изучение поверхности и атмосферы Марса в окрестности района посадки, поиск соединений и веществ, которые могли бы свидетельствовать о возможном существовании на планете жизни.

Будем надеяться, что это сотрудничество Роскосмоса и ЕКА (NASA тоже подключалось) будет не только интересным, но и плодотворным. Кто знает, что еще мы найдем на Марсе.