Общеизвестные сведения об устройстве нашего организма говорят о том, что основную функцию во всех жизненно важных процессах играет ДНК. РНК же считается некой «вспомогательной структурой», которая участвует в кодировании, записи, передаче информации и так далее. Однако согласно новому исследованию ученых-биохимиков из США, РНК может играть ключевую роль в некоторых процессах жизнедеятельности, таких как, например, иммунитет.

Об открытии упоминается на страницах издания Journal of Biological Chemistry, а за работу отвечает команда исследователей из Университета Эмори, возглавляемая профессором Грэмэм Конном. На примере инфицирования клетки вирусом исследователи рассказали, как это работает. В момент поражения клетки вирусом, происходит повреждение ее внутренних структур. В ответ на это вырабатывается специфический сигнальный белок OAS. После этого вырабатывается другой белок, который уже и направлен на включение системы иммунитета, распознавание чужеродного агента и борьбу с ним.

И вот тут начинается самое интересное: в человеческом организме присутствует молекула РНК под названием nc886. В данном случае nc означает non-coding, что говорит о том, РНК не кодирует ни один из белков. При этом молекула сама может включаться в вышеописанный цикл вместе с (или вместо) OAS, запуская реакцию иммунитета. Это говорит о том, что молекула РНК способна выполнять функции белка, по сути им не являясь. Подобного ранее выявлено не было, но можно предположить, что и в других органах и системах могут присутствовать похожие пути взаимодействия.

На данный момент сложно утверждать, насколько сильно этот путь активации иммунитета лучше или хуже «стандартного», но в любом случае новый подход позволит разработать не только новые виды противовирусных препаратов, но и лучше узнать устройство иммунной системы. Ведь если на некоторые ее звенья можно воздействовать без образования сигнальных белков и молекул — можно создать новые методы улучшения иммунитета при ряде заболеваний, связанных с подавлением функции иммунной системы.