Возможно это звучит, как научная фантастика, но уже в недалеком будущем водоочистные станции могут стать источником пиролизного биотоплива, напоминающего сырую нефть. Технология переработки сточных вод была разработана на кафедре Национальной энергетической лаборатории США.

Технология гидротермального сжижения имитирует природные геоусловия, при которых в недрах Земли формируется нефть. Иными словами, то на что природа тратит миллионы лет, можно получить за считанные минуты. В результате получается продукт, похожий на сырую нефть с малым содержанием воды и кислорода.

Ежедневно через очистные сооружения такой страны как США проходят 34 млрд. литров сточных вод. Их переработка может дать до 30 млн. баррелей нефти в год. Как считают специалисты, каждый человек способен «производить» до четырех литров биотоплива за этот же промежуток времени.

Продолжительное время сточные воды считались непригодными в качестве ингредиента для получения топлива в силу высокой влажности. Используя гидротермальное сжижение, сточные воды получилось разделить на более простые химические соединения. Для этого создается давление 206,8 бар, то есть в 100 раз больше, чем в автомобильной шине.

Затем шлам под давлением поступает в систему реактора, где он разогревается до температуры около 350 °С. Высокая температура и давление разделяют отходы на две фракции – пиролизное топливо и воду.

Предполагается, что в 2017 году завершится этап проектирования и изготовления оборудования, а в 2018 году пилотная система получения биотоплива начнет работать.