Ученые разработали новый метод, который позволяет оценить магнитное поле далекой экзопланеты. Кроме того, им удалось вычислить величину магнитного момента планеты HD 209458b. Группа ученых, в том числе из государственного университета имени М. В. Ломоносова, опубликовала свою статью в журнале Science.

Это исследование может помочь измерить силу магнитного поля других экзопланет, сообщают ученые. Магнитное поле планеты может влиять на ее эволюцию в решающих направлениях.

«Оно работает как щит против звездного ветра, который разрушают атмосферу, поэтому важно знать размеры этого поля», комментирует ведущий автор исследования Кристина Кислякова из Австрийской академии наук в Граце.

Для того, чтобы выяснить магнитные детали экзопланет — планет за пределами нашей Солнечной системы — Кислякова и ее коллеги исследовали HD 209458b, вращающуюся вокруг солнцеподобной звезды в созвездии Пегаса, на расстоянии около 150 световых лет от Земли. Масса этого чужого мира составляет около 70 процентов от массы Юпитера, но радиус почти на 40 процентов больше. HD 209458b является «горячим Юпитером» — газовым гигантом, который вращается вокруг своей звезды ближе, чем Меркурий вокруг Солнца. В частности, HD 209458b кружит вокруг своей звезды на расстоянии менее одной двадцатой расстояния между Солнцем и Землей. Такое близкое соседство просто сдувает атмосферу HD 209458b. Астрономы неофициально окрестили мир «Осирис».

Исследователи использовали космический телескоп Хаббл, чтобы проанализировать спектр света от HD 209458b, когда он проходит перед своей звездой. Как ни странно, данные показали, что атомы водорода покидают экзопланету очень быстро и однобоким образом. Чтобы объяснить необычный способ, которым водород сдувает с HD 209458b, ученые создали 3D-модель для учета всех известных взаимодействий между планетной атмосферой и звездным ветром, потоком частиц от звезды.

Предложенная модель экзопланеты обладала магнитным полем около 10 процентов юпитерианского, а звездный ветер двигался к планете со скоростью 1 440 000 км/час (895 000 миль в час).

«Смысл этого открытия в улучшении нашего понимания миров за пределами Солнечной системы», считает Кислякова. Эти данные подтверждают предварительные исследования, что горячие Юпитеры имеют относительно слабые магнитные поля по сравнению с их более прохладными кузенами-газовыми гигантами. Поскольку орбиты горячих Юпитеров очень близки к их звездам, они испытывают сильное гравитационное притяжение, что замедляет темп вращения планет. Это замедляющееся вращение приводит к более слабым магнитным полям, так как магнитное поле планеты «наиболее эффективно генерируется в быстро вращающихся ядрах планет», сказала Кислякова.