Совсем недавно мы рассказывали о каменных орудиях возрастом 1,2 миллиона лет, которые являются самыми древними на Земле, изготовленными людьми. Однако они не являются самыми старыми инструментами в принципе. Археологи обнаружили на юго-западе Кении каменные изделия для разделки, возраст которых может достигать трех миллионов лет. Они были обнаружены рядом с окаменелостями гоминина Paranthropus, который еще известен как массивный австралопитек. Парантроп не является предком человека, то есть вообще не относится к виду Homo, а относятся к сестринской группой. Проще говоря, они являются человекоподобными обезьянами. Поэтому данная находка предполагает, что не только древние люди использовали каменные орудия труда.

Парантроп изготавливал каменные орудия 3 миллиона лет назад

Олдувайские орудия — самые древние каменные инструменты

Исследовательская группа в течение 10 лет проводила раскопки на стоянке Ньяянга в Кении, в ходе которых было обнаружено 300 олдованских (олдувайских) инструментов. Это самый примитивный тип каменных орудий. Как правило, для получения острого края, камень просто раскалывался пополам. Олдувайская культура длилась в период от 2,6 до 1,7 миллиона лет назад.

Олдованские инструменты получили широкое распространение на большей части территории Африки и даже за ее пределами. Их продолжали изготавливать и использовать различные виды Homo на протяжении более миллиона лет.

Разумеется, говорить о каком-то конкретном предназначении таких инструментов не приходится. То есть это не были наконечники, рубила или скребки. Орудия представляли собой просто ударный инструмент в виде камня с одним острым концом. В основном они были сделаны из горных пород, таких как кварц и риолит. Скорее всего, такие камни гоминины использовали как инструмент для измельчения и соскабливания.

Каменные орудия, обнаруженные в Кении возрастом 3 миллиона лет

Кроме того, ученые также обнаружили каменные ядра, которые служили заготовками для изготовления инструментов, а также “молотки”, при помощи которых они раскалывали камни. Об этом ученые сообщают в своем исследовании, которое было опубликовано в журнале Science.

Парантропы изготавливали каменные орудия?

В 2019 году исследователи также обнаружили зуб парантропа. Спустя некоторое время был обнаружен еще один зуб другой особи этого же вида. Оба зуба найдены возле разрубленных костей гиппопотама. Поэтому ученые сделали вывод, что каменные инструменты были изготовлены парантропом, который с их помощью охотился и разделывал бегемотов.

Ранее ученые считали, что парантропы не пользовались каменными орудиями, так как у них были массивные клыки. То есть орудия им были попросту не нужны. Однако новая находка говорит об обратном.

Олдувайские орудия были обнаружены среди костей бегемотов

Инструменты и зубы из Ньяянги были обнаружены в отложениях возрастом от 2,6 до 3 миллионов лет. Ученые предполагают, что инструменты могут быть из верхней части этого диапазона, то есть их возраст составляет около 2,9 миллиона лет. Исследователи надеются, что будущие находки окаменелостей Paranthropus позволят сделать окончательные выводы относительно того, кому принадлежали каменные орудия.

Парантропы охотились на бегемотов?

Еще один один интересный аспект нового открытий в Ньяянге заключается в том, что гоминиды убивали бегемотов. Ранее предполагалось, что крупных животных начался намного позже, когда гоминины стали искуснее в охоте. Однако нынешняя находка в Ньяянге не является доказательством того, что парантропы именно охотились на бегемотов.

Зубы парантропа, обнаруженные рядом с каменными орудиями

Вполне возможно, что древние человекообразные обезьяны находили умирающих или слабых бегемотов, и использовали их в пищу. При этом каменные орудия использовались ими для разделки туши. Таким образом, идея о том, что инструменты появились вместе с Homo, практически опровергнута. Однако в этом нет ничего необычного. Даже некоторые современные человекообразные обезьяны, такие как капуцины, изготавливают каменные орудия.

Ранее мы рассказывали о каменных орудиях, возрастом 50 тысяч лет, которые также были созданы обезьянами. Все они, как известно, обладают мощными челюстями и клыками. Учитывая все это, парантромы тоже вполне могли создавать примитивные каменные орудия.