Международная группа ученых, работающая под руководством Курта Кира из Копенгагенского университета, в ходе топологических исследований обнаружила почти под километровой толщей льда ледника Гайавата в северо-западной Гренландии огромный ударный кратер диаметром около 31 километра. В ходе своей работы ученые использовали данные NASA, собранные с 1997 по 2016-й, а также информацию, полученную с помощью радиолокационного исследования местности. О находке сообщается в журнале Science Advances.

Ученые отмечают, что обнаруженный кратер является одним из 25 наиболее крупных ударных структур на поверхности Земли. Кроме того, он лучше других структур подобных размеров сохранил свои первоначальные очертания.

Исследователи считают, что кратер образовался в результате падения метеорита размером около 1 километра. И судя по всему структура объекта была богатой на металлы. Такой вывод ученые сделали на основании анализа отложений на краях ледника, которые были вынесены туда талой водой. Как выяснилось, образцы содержат большое количество минералов, что свойственно для метеоритных кратеров. Ученые обнаружили частицы прошедшего через плавление кварца, а также никеля, платины, золота и кобальта в объемах, нехарактерных для земной коры.

Топология обнаруженного кратера

Установить точный возраст кратера ученые пока не могут. Однако выносят предположение, что появился он не раньше так называемой плейстоценовой эпохи, которая началась более 2,5 миллиона лет назад (когда Гренландия еще не была покрыта ледниками) и закончилась около 12 тысяч лет назад.