В ноябре учёные американского Техасского университета сообщили, что равнина Утопия, расположенная в восточной части северного полушария Марса, диаметр которой составляет около трёх тысяч километров, содержит примерно столько же воды, что и Верхнее озеро в Северной Америке. На Марсе, правда, эта вода находится в замороженном состоянии, что может определённо быть на руку будущим марсианским колонистам. Лёд находится совсем неглубоко, слой почвы, согласно последним данным, над ним едва ли больше десяти метров, поэтому команда инженерного дизайна NASA предложила использовать эту замороженную воду для строительства марсианских домов.

Руководитель проекта Ice Home (Ледяной дом), Кевин Кемптон, уверен, что именно иглу является лучшим на данный момент решением марсианского «жилищного вопроса». Его команда ответственно подошла к разработке инопланетных домиков и даже представила общественности несколько набросков.

Идея разработчиков концепта ледяного дома состоит в том, чтобы сделать развёртываемую или надувную конструкцию, которую можно использовать в качестве каркаса для создания будущего жилища и эффективного развёртывания мобильного рабочего пространства. Возможность успешно трудиться и комфортно жить в новых непростых условиях имеет важное значение для достижения успеха. Если удастся использовать марсианский лёд для строительства жилых помещений, это позволит уменьшить количество строительных материалов, отправляемых на Красную планету. Разработанный дом похож на иглу внешне, но на самом деле его многослойная структура значительно сложнее. Тут-то и пригодится марсианский лёд, который можно будет использовать в качестве наполнителя между экранирующим слоем и одним из слоёв внешней стены жилища. Материалы, из которых предполагается изготавливать такие иглу, специально выбирали таким образом, чтобы они были полупрозрачными, поэтому стены будут пропускать свет.

Это уже не первый концепт марсианских иглу, предложенный за последнее время. В прошлом году дизайнеры из Space Exploration Architecture and Clouds Architecture Office тоже пришли к выводу, что ледяной дом может стать неплохим вариантом для жизни и работы будущих колонистов. Осталось решить вопросы с гравитацией, давлением и ещё много с чем.