Как вы знаете, на МКС должен был появиться надувной модуль, прикрепленный к модулю Tranquility. Увы, у NASA и Bigelow Aerospace что-то пошло не так. Член экипажа космической станции Джефф Уильямс провел два часа, выкачивая воздух в модуль через небольшой клапан, но по каким-то непонятным причинам BEAM не раскрылся до полного размера. Космическое агентство сообщило в Twitter, что попытка надуть модуль не удалась и они работают с Bigelow Aerospace над выяснением причин случившегося. Также сообщили, что попробуют еще раз попозже.

BEAM — это экспериментальная надувная среда обитания от Bigelow Aerospace, спроектированная для проверки концепции. Она использует кевлароподобные материалы и была отправлена в сложенном состоянии на станцию вместе с ракетой SpaceX, которая впоследствии приземлилась на плавучую баржу. Если бы команде МКС удалось установить и надуть жилище, они бы заходили в него несколько раз в год во время двухлетних испытаний, собирая данные о происходящем внутри и оценивая состояние BEAM.

Роберт Бигелоу, создатель Bigelow Aerospace, был уверен, что надувной модуль не только справится с испытаниями, но и установит стандарт для космического жилья в будущем. Такие надувные модули весят мало, места занимают мало (в сложенном состоянии), а в расправленном состоянии намного превышают доступные модули МКС по объему.