Из разных уголков планеты поступают тревожные новости: в мире распространяется все больше инфекционных болезней, например оспа обезьян. Результаты недавнего исследования показали, что вирус стремительно мутирует и вместо стандартных десяти мутаций, было обнаружено 50. Правда, приведут ли новые мутации к ускоренной передаче вируса между людьми неизвестно – ситуацию прояснят дальнейшие лабораторные эксперименты. Так что сегодня ученые говорят об «ускоренной эволюции» и возможном появлении так называемой «болезни-Х» – неизвестного патогена с чрезвычайно высокой летальностью. Похоже, мир вступает в новую эпоху, а болезнь-X уже маячит на горизонте. Разбираемся какие заболевания представляют наибольший риск для мирового здравоохранения и почему.

Сколько людей, столько и мнений – это утверждение подходит практически ко всему, за исключением научного метода. Наличие убедительной доказательной базы позволяет ученым расставлять все точки над i и приходить к единому мнению превращая предположения и теории в научные факты.

Вирусная угроза 2022

Мир переживает нелегкие времена. Изменение климата и пандемия уже привели к катастрофическим последствиям. Волны жары, лесные пожары, засухи и наводнения происходят все чаще, а когда-то забытые и побежденные болезни вновь распространяются по планете.

Политическая и экономическая обстановка оставляют желать лучшего, а эксперты ООН предупреждают об угрозе глобального голода и новой пандемии.

Ситуацию осложняет недавняя вспышка оспы обезьян – опасного вирусного заболевания, симптомы которого напоминают когда-то побежденную оспу. Летальность этой инфекции колеблется от одного до десяти процентов и представляет серьезную угрозу для мирового здравоохранения.

Вирусы атакуют и даже побеждают

Компанию обезьяньей оспе составляет тяжелый острый гепатит неизвестной этиологии у детей. На сегодняшний день инфекцию выявили в 33 странах, а количество подтвержденных случаев практически достигло 1000. Стоит ли говорить, что вспышка нового гепатита явление необычное и требует детального изучения. Подробнее о том, что представляет собой эта болезнь можно узнать здесь.

Увы, но оспа обезьян и новый гепатит – всего лишь вершина айсберга. Так, в сточных водах Лондона выявили полиомиелит, а в африканских странах с завидной регулярностью возникают вспышки эболы и лихорадки денге.

Более того, угрозу мировому здравоохранению представляет птичий грипп, хроническая изнуряющая болезнь (болезнь зомби-оленей) и ящур у рогатого скота.

Летучие мыши являютс переносчиками множества опасных патогенов

Потенциально эти зоонозные инфекции могут передаваться человеку, а наибольшую обеспокоенность вызывает птичий грипп, который уже преодолел межвидовой барьер. Сегодня, к счастью, болезнь не распространяется в человеческой популяции. Но если это все-таки произойдет, летальность составит не менее 50%.

Ускоренная эволюция

Но вернемся к оспе обезьян, о которой говорят не меньше, чем о новых мутациях COVID-19. При этом история возникновения и развития обезьяньей оспы остается неясной, а вероятным промежуточным хозяином являются грызуны и некоторые приматы.

Недавно в журнале Nature Medicine было опубликовано исследование, результаты которого показали, что вирус оспы обезьян мутировал гораздо сильнее, чем ожидало большинство ученых. Восстановив генетические данные новых мутаций, исследователи пришли к выводу, что обнаруженные генетические вариации могут свидетельствовать об «ускоренной эволюции».

Ускоренная вирусная эволюция – раздел эволюционной биологии и вирусологии, посвященной развитию вирусов.

Процесс формирования пустул при оспе обезьян выглядит так

Напомним, что оспа обезьян может передаваться между людьми воздушно-капельным путем, при тесном контакте с зараженным и загрязненными поверхностями. Как пишут авторы нового исследования, вирус, вероятно, является потомком побежденной в прошлом веке оспы, а полученные данные дарят подсказки о продолжающейся вирусной эволюции.

В данном случае мутации, по-видимому, помогают вирусу адаптироваться к передаче от человека к человеку. Жуан Паулу Гомеш из Национального института здравоохранения Португалии отмечает, что 50 выявленных мутаций оказались полной неожиданностью для всех. При этом исключить саму возможность того, что вирус циркулировал в человеческой популяции «в течение многих лет» нельзя.

Болезнь-Х и прочие неприятности

О том, что пандемия COVID-19 не первая и не последняя, кажется, знают все. Вопрос заключается в том, готов ли мир к новой эпидемии, которая рано или поздно обязательно произойдет. Увы, но большинство экспертов сходятся во мнении о том, что человечество не готово к еще одной пандемии. Мы толком не разобрались с ковидом, а проблемы, стоящие перед нашей цивилизацией, становятся все серьезнее.

Ничто не вечно на просторах вселенной

Как показали результаты сразу нескольких научных исследований, появление новых опасных болезней произойдет из-за стремительного изменения климата. Повышение температуры приведет к принудительному переселению диких животных в более населенные районы. Что, в свою очередь, резко увеличит риск передачи вируса людям.

Профессор Жан-Жак Муембе Тамфум, который помог обнаружить вирус Эболы в 1976 году, поделился своим мнением с журналистами CNN: “Мы живем в мире, где постоянно появляются новые патогены. Это представляет серьезную угрозу для всего человечества».

С ним солидарны эксперты Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) и другие ученые – гипотетическая вспышка так называемой «болезни-Х» может унести миллионы жизней. Изменение климата уже привело к вспышкам самых разных болезней у животных, людей и даже антарктических рыб.

Многие животные являются переносчиками смертельно опасных заболеваний

Недавно биологи из Калифорнийского университета изучали уникальную группу рыб, которая приспособилась к суровым полярным условиям. Но во время полевой экспедиции 2018 года ученые заметили кое-что очень странное: большое количество антарктических рыб было поражено гигантскими опухолями.

Как показали дальнейшие международные исследования, опухоли появились в результате паразитарной болезни, вспышка которой происходит вблизи Антарктиды в невиданных ранее масштабах. Но что будет дальше?

В ожидании вымирания

Военные конфликты, массовые миграции населения и диких животных разрушают когда-то известный нам мир. Не знаю как вам, но мне все чаще вспоминаются слова агента Смита в первой (культовой) «Матрице» – 1999 год, вероятно, был рассветом нашей цивилизации.

Так, представители научного сообщества говорят о начале шестого массового вымирания дикой природы, которое происходит по вине человека. Дикие животные теряют естественную среду обитания и все чаще входят в контакт с людьми. Что, как вы, вероятно, уже знаете, приводит к распространению зоонозных болезней и чревато той самой «болезнью-Х».

Неужели все самое страшное впереди?

Прямо сейчас множество факторов угрожают выживанию нашего вида. Так, королевский астроном Великобритании сэр Мартин Рис с точностью до даты предсказал пандемию нового коронавируса еще в 2014 году. Увы, он также ожидает скорого вымирания человечества, полагая, что к 2500 году планету будут населять совсем другие виды живых организмов.

Вообще, как когда-то сказал американский стендап-комик Джордж Карлин, с планетой все будет в порядке, в отличие от человечества. Я склонна с ним согласиться, хотя подобный пессимистичный настрой не является правильным, так как у нас достаточно знаний и ресурсов для того, чтобы предотвратить самые ужасные и печальные последствия изменения климата и будущей пандемии. Так что не будем об этом забывать.