Наклоненная ось Урана делает его «чудаком» в нашей Солнечной системе. Хотя ранее считалось, что Уран был «подбит» в результате одного большого влияния, но новые исследования, что были представлены на EPSC-DPS в Нанте, переписывают нашу теорию о том, как Уран получил такую наклонную ось. С помощью моделирования образования планет и столкновений, похоже, что в начале своей жизни Уран получил несколько ударов, вместо одного нокаутирующего. Это исследование имеет важные последствия для нашего понимания теории формирования гигантских планет.

Уран необычен тем, что ось его вращения наклонена на 98 градусов по сравнению с его плоскостью орбиты вокруг Солнца. Это гораздо более выражено, чем у других планет, таких как Юпитер (3 градуса), Земля (23 градусов), или Сатурн и Нептун (29 градусов). Уран, в сущности, вращается на боку.

Общепринятой теорией является то, что в прошлом тело с массой в несколько раз более массивной, чем Земля, столкнулось с Ураном. Существует, однако, один существенный недостаток в этой теории: это столкновение должно было сместить спутники Урана, но они тоже лежат почти точно на 98 градусов.

Это давняя тайна была решена международной командой ученых под руководством Алессандро Морбиделли (Обсерватория Лазурного берега в Ницце, Франция), который представляет исследование его группы на EPSC-DPS в Нанте, Франция.

Морбиделли и его команда использовала моделирование для воспроизведения различных сценариев воздействия для того, чтобы выяснить наиболее вероятную причину наклона Урана. Удивительным открытием было то, что, если Уран не был наклонен на одном дыхании, как это принято считать, а пережил по крайней мере два небольших столкновений, то есть гораздо выше вероятность увидеть его луны на тех орбитах, что мы сейчас наблюдаем.

Это исследование находится в противоречии с существующими теориями о том, как формируются планеты, которые теперь необходимо отрегулировать. Морбиделли уточняет: «стандартная теория формирования планет должна быть полностью пересмотрена, учитывая новые факты».