Аэрокосмическое агентство NASA опубликовало новое изображение спутника Сатурна Дионы, сделанное автоматической межпланетной станцией Cassini, которая 17 августа 2015 года последний раз сблизилась с далеким небесным телом. Фотографии последнего сближения, как ожидается, будут получены исследователями на Земле в ближайшие несколько дней.

Cassini стал первым космическим аппаратом, который вышел на орбиту Сатурна. С момента прибытия станции к планете прошло 11 лет. Все это время Cassini занимался изучением Сатурна и его множества спутников, среди которых – Диона, Рея и Титан. После серии сближений, которые будут выполнены до конца 2015 года, аппарат начнет подготовку к финалу своей миссии, где он окунется в пространство между Сатурном и его кольцами.

Тем временем ученые NASA ожидают получить финальные высококачественные изображения спутника. Исследователей особенно интересуют снимки Северного полюса Дионы. Они надеются обнаружить там следы геологической активности.

Диона была загадкой, которая намекала на активные геологические процессы, в том числе переходную атмосферу и следы ледяных вулканов. Однако неопровержимых доказательств пока найдено не было. Пятый облет Дионы был нашей последней возможностью получить их, — заявил Бонни Буратти (Bonnie Buratti), руководитель исследовательской команды Cassini из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, штат Калифорния.