Как только мы начали отходить от шока, вызванного тем, что поверхность Луны влажнее, чем пустыня Сахара, нас удивило другое открытие о том, что внутри Луны есть вода по составу схожая с водой на Земле. Итальянский астронавт Паоло Несполи сделал эту фотографию Луны с МКС 20 марта, сообщив «СуперЛуна выглядела зрелищно отсюда». В прошлом октябре ученые сообщили, что кратер возле лунного южного полюса наполнен замерзшей водой, как будто в него насыпали миллиард галлонов этой замерзшей воды.

Сейчас же исследователи обнаружили, что внутренность Луны такая же влажная, как верхняя мантия Земли, зона под тонкой земной корой. Это открытие, сделанное посредствам изучения частичек лунной магмы, вылившейся на поверхность после извержения древнего вулкана, стало большим сюрпризом.

Главенствующая теория формирования Луны базируется на столкновении молодой Земли и марсоподобным объектом. Ученые считали, что массивная энергия, высвободившаяся в результате этого столкновения, выбросила воду из обломков, которые превратились в Луну. Но похоже, что это не так. «Основываясь на том, что мы знаем об этой модели, мы действительно не ожидали обнаружить какие-либо признаки воды в Луне», — говорит Эрик Хэури из Института Корнеги в Вашингтоне, — «Факт того, что образцы имеют идентичные земным признаки воды, действительно впечатляют».

Хэури и его команда исследовали образцы горных пород, привезенных на Землю в 1972 году астронавтами миссии Appolo 17 космического агентства NASA. Ученые исследовали капельки лунной магмы, заключенные в большие кристаллы. Эти кристаллы защитили воду, находящуюся в магме от выхода во время извержения, таким образом, эта вода осталась в грунтовых породах Луны.

«Анализируемые образцы дают отличное представление о воде, находящейся внутри Луны» — говорит Джеймс Ван Орман из Case Western Reserve University.

Электронный снимок расплавленной лунной породы из образца 74220, привезенного Apollo 17, показывает наличие в ней кристалла оливина, который имеет 30 микронов в диаметре.

Это очень необычно. Оливин, входящий в состав лунной породы, — это большая редкость.

Другие исследователи и ранее находили что-то подобное, но до этого момента никто не мог определить содержание воды в исследуемых лунных образцах. Используя специальные ион-микропробы, ученым удалось выявить семь необычных расплавленных «включений», которые были шире 30 микронов в диаметре. Это меньше, чем диаметр человеческого волоса. Ученые выявили концентрацию воды, равную 615 -1410 частичкам на миллион. Этот уровень содержания воды стократно превышает предыдущие исследования лунной магмы, к тому же, подобный уровень концентрации сходен с уровнем концентрации воды в верхней мантии Земли. А еще, в составе воды лунной магмы обнаружены такие же вещества, как и в составе воды верхней мантии – хлорин, флуорин и сульфур.

«Мы очень удивлены» — сказал Хэури, — «Конечно, сейчас трудно представить, что Луна и Земля имели одинаковое количество воды».

Возможно, столкновение молодой Земли с объектом размером с Марс, было более масштабным, чем предполагают ученые. В этом случае, некоторое количество воды могло испариться из обломков пород, создав тонкую, но густую атмосферу с частицами воды в космосе.

Некоторые ученые считают, что кратеры южного полушария Луны покрыты льдом, появившимся здесь с астероидов и комет в недавнем прошлом. Но настоящее открытие говорит о том, что замерзшая вода могла появиться не извне, а изнутри самой Луны в процессе вулканического извержения. Большинство вулканических извержений имели место между 3,2 и 3,8 миллиардами лет назад. И возможно, лунные кратеры наполнены льдом уже на протяжении миллиардов лет. «Мы должны сфокусировать на данном исследовании и организовать миссию на Луну для сбора образцов и их дальнейшего анализа на Земле».