Недавно опубликованная в научном журнале Journal of Colloid and Interface Science статья рассказывает о новом материале, разработанном исследователями из китайского университета Anhui Jianzhu. Материал имитирует структуру морских кораллов, и его можно использовать качестве своеобразного фильтра для очистки воды от тяжелых металлов.

Искусственные кораллы, которые, по мнению ученых из китайского университета, можно будет использовать для очистки водных экосистем от содержания таких токсичных металлов, как ртуть, свинец и различные арсениды, состоят из нанопластин на основе оксида алюминия. Этот химический компонент обладает возможностью притягивать загрязнители, содержащиеся в воде. Однако научному сообществу потребовалось немало времени, чтобы выяснить лучшие качества этого вещества.

Предложенные китайскими специалистами нанопластины подходит для использования в морских условиях лучше всего. На их основе могут образовываться кораллоподобные рифы, которые не занимают много пространства, но при этом обладают очень высокой эффективностью и охватом большой морской площади.

Нанопластины на основе оксида алюминия работают по принципу адсорбции — они притягивают к себе ионы тяжелых токсичных металлов и не позволяют им распространяться дальше в морской экосистеме. Через какое-то время пластины можно вытащить из воды и уже безопасным способом избавиться от скопившихся на них загрязнителей.

Для проверки эффективности пластин исследовательская команда поместила в водную среду загрязненные ртутью несколько караллоподобных структур на их основе. Результаты проверки показали, что нанопластины в 2,5 раза эффективнее очистили воду, по сравнению с обычными частицами оксида алюминия.

«Мы очень довольны результатами проверки, которая показала высокую эффективность кораллоподобных абсорбентов», — говорит руководитель исследования Сяньбао Ван.

«Мы надеемся, что наша работа вдохновит других ученых на исследования и разработки материалов, имитирующих другие биологические организмы», — добавляет Ван.

Следует отметить, что вопросами безопасности и чистоты окружающей среды человечество стало серьезно задаваться всего несколько десятилетий назад. Однако мы по-прежнему сбрасываем в воду по всему миру токсичные отходы и металлы, скапливающиеся от различных производств. А ведь даже малая концентрация токсичных металлов наносит непоправимый вред не только коралловым рифам, но и экосистемам, образовавшимся на их основе. Не говоря уже о здоровье людей, которые живут в прибрежных зонах.