Пока учёные во всём мире спорят о том, как бороться с миллионами тонн пластиковых отходов, группа исследователей Киотского технологического института во главе с доктором Шосуке Йошида обнаружила необычные бактерии среди 250 образцов мусора недалеко от одного из заводов по переработке отходов полиэтилентерефталата (ПЭТ).

Бактерии находились в почве среди ила и других органических отложений и фактически питались пластиковыми отходами, получая от них энергию и пополняя запасы углерода. Позже, уже в лабораторных условиях, помещённые в пластиковую бутылку бактерии «съели» её в течение нескольких недель.

В основе этого «здорового аппетита» — ферменты, которые вырабатывает бактерия Ideonella sakaiensis, что, по мнению учёных, стало «ответом» природы на появление огромного количества пластиковых отходов.

Грибки, поедающие пластик, обнаруживались и раньше, но разводить их в промышленных масштабах не удавалось. Японским учёным выявили ген бактерии, отвечающий за выработку ферментов. Теперь наука располагает эффективным средством по утилизации пластиковых отходов.