Исследователи обнаружили очень редкую систему из пяти звезд, расположенную на расстоянии 250 световых лет от Земли в созвездии Большой Медведицы. Жители планет в этой системе могли бы наблюдать в небе над своими головами сразу несколько солнц.

«Пятизвездочная» система, состоящая из двух бинарных звезд и одиночной звезды, была открыта с помощью небольших и недорогих телескопов проекта SuperWASP (Wide Angle Search for Planets).

Из двух звездных пар одна оказалась бинарной контактной – из-за близкого расстояния между звездами их внешние слои атмосферы соприкасаются. Расстояние между звездами в другой паре равно примерно 3 миллионам километров, пишет IBTimes.

Это крайне редкая звездная система. В принципе нет никаких причин, почему на орбите вокруг каждой пары звезд этой системы не могут существовать планеты. Небеса на этих планетах даже интереснее того, что показано в «Звездных войнах», — рассказал в интервью BBC исследователь Маркус Лор (Marcus Lohr) из Открытого университета.

Телескопы SuperWASP фотографируют звездное небо каждые несколько минут. Измерения яркости звезд собираются в течение многих лет. Из полученных данных ученые составляют кривые блеска – графики соотношения яркости и времени. Когда двойные звезды проходят друг перед другом, в графиках наблюдаются провалы.

Анализ кривых блеска открыл систему из пяти звезд. Бинарные светила вращаются вокруг общего центра гравитации в одной плоскости на расстоянии 21 миллиард километров. Расположение звезд в одной плоскости указывает на общее происхождение, из одного протозвездного диска из пыли и газа.

Результаты исследования были представлены на британском Национальном астрономическом собрании в Лландидно.