27 ноября группа ученых из Национальной астрономической обсерватории Китая (НАОК) сообщила об открытии бинарной системы LB-1 в галактике Млечный Путь. Спутником звезды в двойной системе оказалась настолько массивная черная дыра, что согласно общей теории относительности Эйнштейна и нашим знаниям о звездообразовании, не должна существовать. Масса этой черной дыры превышает массу Солнца в 70 раз. Однако несмотря на то, что авторы исследования проверяли данные на протяжении трех лет, их выводы, скорее всего, ошибочны. Это стало известно благодаря трем разным исследованиям, в которых пересмотрены результаты, полученные китайскими астрономами. Оказалось, что черная дыра в системе LB-1 на самом деле не такая массивная.

Художественное изображение гигантской черной дыры в бинарной системе LB1, которая аккрециирует газ звезды-компаньона

Удивительное совпадение

Центральный тезис всех трех статей, которые по совпадению оказались опубликованы примерно в одно и то же время, заключается в том, что свет, интерпретируемый как исходящий от LB-1, мог исходить из совершенно другого источника. В оригинальной статье астрономы во главе с Цзифэном Лю из Национальной астрономической обсерватории Китая утверждали, что в бинарной системе LB-1 существует черная дыра, расположенная на расстоянии 15 тысяч световых лет от Земли, а ее масса в 70 раз превосходит массу Солнца. Изначально группа исследователей называла открытие невозможным и в итоге оказалась права. Дело в том, что звезды, потенциально способные образовать черную дыру, как правило заканчивают свой жизненный цикл коллапсируя в нейтронную звезду или черную дыру, что является гарантией образования не сверхмассивной черной дыры. И если бы такая “невозможная” черная дыра существовала, то изменила бы наше понимание формирования и астрофизики этих космических монстров.

Почему астрономы ошиблись?

Три отдельные команды исследователей из университета Калифорнии в Беркли, университета Окленда в Новой Зеландии университета и К.Ю. Левена в Бельгии, поделились своими выводами здесь, здесь и здесь. Оказалось, что китайские астрономы неправильно интерпретировали данные. Согласно полученным результатам трех независимых исследований, в бинарной системе LB-1 действительно присутствует невидимой объект, который, вероятно, является черной дырой, однако ее масса составляет 5-20 солнечных масс, а не 70. Ошибка возникла из-за того, что команда Лю Цзифена использовала метод с серьезными недостатками для измерения “качающегося” света, который исходил от аккреционного диска черной дыры — горячего, тонкого, вращающегося диска, образованного веществом, которое по спирали медленно входит в центр объекта.

Черные дыры — самые загадочные объекты во Вселенной

То, что Лю и его команда интерпретировали как свет, излучаемый черной дырой, на самом деле свет перегретого газа звезды-компаньона, который поглощает черная дыра. После того, как “линия поглощения” звезды-компаньона была удалена из наблюдений за “невозможно” массивной черной дырой, колебания света внезапно прекратились, что привело ученых к выводу о том, что масса объекта составляет не более 20 солнечных масс. Хотя ни один из трех документов пока что не прошел экспертную оценку, авторы исследований пришли к одному и тому же выводу, используя разные методы интерпретации данных, что само по себе довольно красноречиво. Несмотря на то, что со 100% уверенностью говорить о том, что объект в системе LB-1 — нормальная черная дыра нельзя, скорее всего, китайские астрономы действительно ошиблись. А это в очередной раз доказывает, что ОТО Эйнштейна лучше всего описывает наш мир.