Робот, которого мы здесь будем обсуждать, не похож на обыкновенных механических роботов – он относится к Soft robotic (мы ранее писали об одной разновидности мягких роботов).
Мягкие роботы в настоящее время разрабатывается в Гарвардском университете Джорджем Уайтсайдсом и его командой. Тонкие щупальца робота являются достаточно гибким и закручивается вокруг цветка без ущерба для него. Для изготовления щупалец был использован гибкий пластик. Из пластика сделали трубку, содержащую 3 воздушных канала на протяжении всей длины.
Контролируемая накачка воздухом в этих каналах изгибает щупальца и позволяет им сворачиваться вокруг очень тонких и хрупких предметов (например цветка). Различные части щупальца могут быть скручены в различных направлениях путем разделения воздуха по каналам. Это означает, что робот может производить полный спектр 3D-движений в различных направлениях. Робот может быть использован не только для захвата цветов, но и в медицине для различных манаипуляций с видеокамерой, присоской или шприцем, добавленным к концу щупальца.
Дешевые и мягкие роботы идеально подходят для работы с тонкими предметами, а также на опасных и труднодоступных местах.