Группа исследователей из Лондонского университета королевы Марии успешно протестировала новый инструмент для визуализации состояния живых тканей при операциях с малой инвазивностью. Они отличаются тем, что хирург не может в прямом смысле заглянуть в ту часть тела, которую оперирует. Это сделано для минимизации воздействия на тело пациента, но как-то ориентироваться внутри тела врачу все же нужно.

Прежние методы сводились к построению схемы области работы до операции и использования ультразвуковых зондов во время нее. Новая технология, оптическая ультразвуковая игла, позволяет «заглянуть» внутрь живой ткани в любой момент времени, с высоким разрешением и минимальным воздействием на живые клетки. Она уже успешно протестирована на свиньях.

Инструмент состоит из оптического волокна, которое помещено в хирургическую иглу и подключено к генератору ультразвуковых импульсов. Врач вставляет иглу в тело, делая крохотный прокол, окружающие ткани просвечиваются серией высокочастотных импульсов, отраженный сигнал принимает датчик на втором оптоволокне. Картинка строится в реальном времени, разрешающая способность инструмента достигает 64 микрон, что идентично размеру всего 9 эритроцитов.

При такой точности и скорости работы врач видит все, что происходит в интересующей его области, от строения конкретных живых тканей до появления там новообразований. И может проводить операцию не наугад, а точно зная, что и в каком месте нужно сделать. Перспективы у новой технологии очень обнадеживающие и команда разработчиков сейчас готовится к проведению первых клинических испытаний на людях.