NASA прорабатывает планы по работе с астероидами и даже по высадке на них космонавтов — агентство уже тестирует космические скафандры, которые предназначены для подобных миссий. В Хьюстоне в лаборатории нейтральной плавучести NBL (Neutral Buoyancy Laboratory) проводятся эксперименты с модифицированной версией скафандра Advanced Crew Escape System (ACES), использовавшегося космонавтами космических челноков во время запуска. Цель — сделать ACES более подходящим для высадки на астероиды.

Громоздкие и неуклюжие скафандры Extravehicular Mobility Unit (EMU), которые используют космонавты международной орбитальной станции просто слишком большие для ограниченного пространства космического корабля Orion, который будет использоваться в астероидных миссиях, так что команда пытается сделать скафандр ACES более подходящим для глубокого исследования космоса, сделав его в том числе и более мобильным. На представленном видеоролике видно, как модифицированный скафандр тестируют в бассейне с водой.

Внедрённые модификации призваны создать скафандр, который мог бы использоваться как внутри, так и снаружи космического корабля. Специалисты NASA отмечают, что модифицированные скафандры ACES для рядового человека почти неотличимы от обычных, однако для работы внутри Orion была проведена масса модификаций.

Начало программы идентификации, захвата и перемещения подходящих астероидов для исследований намечено на 2025 год. Между тем, в NASA также кипит работа над созданием автономных роботов для помощи космонавтам — примером может служить человекоподобный Robonaut, который постоянно развивается.