Аэрокосмическое агентство NASA отметило запланированный на 29 марта выход в открытый космос женского дуэта, который должен был завершить работы по монтажу новых аккумуляторов на внешней поверхности Международной космической станции. Причина банальна до невозможности – неподходящий размер скафандра. В итоге вместо астронавта Энн Макклейн в паре Кристиной Кок будет работать астронавт Ник Хейг.

«Ник Хейг и Кристина Кок теперь готовятся провести второй выход в открытый космос в пятницу, 29 марта, в ходе которого они продолжат начатую в ходе предыдущего выхода в открытый космос работу по установке литий-ионных батарей на паре солнечных антенн станции», — говорится в сообщении агентства.

«Кок должна была выполнить выход в открытый космос с астронавтом Энн Макклейн. Однако, после обсуждений с Макклейн и Хейгом после их первого выхода (состоялся 22 марта), руководители миссии приняли решение об изменении в командах, частично решение было принято из-за доступных на станции скафандров», — пояснили в NASA.

Представитель NASA Стефани Ширхольц на своей странице в «Твиттере» сообщила, что Макклейн проводила тренировки в скафандрах размером «М» и «L». Но в ходе первого выхода в открытый космос Макклейн поняла, что ей лучше подходит торс скафандра (верхняя часть) размера «М». Ширхольц отмечает, что проще и быстрее заменить астронавта, чем подготовить еще один скафандр. Поэтому единственный доступный 29 марта вариант достанется Кристине Кок.

И речь здесь не только в том, что у NASA нет достаточного количества скафандров для астронавтов-женщин (любой скафандр имеет модульную конструкцию и может быть переоборудован под размеры того или иного человека). Просто у американского аэрокосмического агентства вообще наблюдается дефицит скафандров.

Еще в 2017 году NASA публиковало отчет о скафандрах, которые в настоящий момент используются на МКС, где отметило, что они настолько старые, что, возможно, даже «не дотянут» до официального прекращения поддержки программы МКС, закрытие которой предполагается в 2024 году.

«Среди 11 имеющихся полностью функциональных скафандров 4 находятся на МКС, а оставшиеся 7 – на Земле. Сейчас их ремонтируют и проводят проверку», — говорилось в отчете.

Агентство также разрабатывает совершенно новые скафандры Z-Series Pressure Garment System, однако на их создание потребуются большие деньги и время, что в условиях уже распределенного финансирования – вещи дефицитные.

Что же касается Макклейн, то согласно предварительным данным, она сможет выйти в открытый космос 8 апреля, чтобы провести работы по техническому обслуживанию станции вместе с канадским астронавтом Давидом Сен-Жаком. В то же время в NASA отмечают, что точный состав участников третьего в этом году планового выхода в открытый космос будет утвержден после завершения работ, возложенных на Хейга и Кок.