Поскольку аэрокосмическое агентство NASA смещает акценты своей работы в сторону активного возобновления программы лунных космических исследований, в которой непосредственное участие будут также принимать частные космические компании, американское космическое ведомство решило открыть доступ к Международной космической станции для коммерческого бизнеса, сообщает Space.com.

Отныне частные компании могут подавать заявки на проведение кратковременных коммерческих пилотируемых миссий к МКС для проведения своих коммерческих операций, связанных с производством и продвижением своих товаров.

Несмотря на то, что астронавты-частники не будут приписаны непосредственно к штату самого NASA, перед отправкой на МКС они будут обязаны проходить на тренировочных полигонах агентства длительную подготовку к космическим полетам. Агентство отмечает, что для коммерческих миссий в том числе будут использоваться космические аппараты Crew Dragon компании SpaceX и CST-100 Starliner от компании Boeing.

Что будет с МКС в будущем?

Согласно текущим планам американского агентства, оно собирается завершить поддержку проекта Международной космической станции к 2024 году. В тот же год астронавты NASA должны вернуться на Луну. С поддержкой или без поддержки NASA Международная космическая станция находится на орбите Земли уже почти 20 лет. Ее время работы в любом случае плавно подходит к концу.

NASA не хочет просто так бросать на произвол судьбы стареющую космическую лабораторию, в строительство и поддержку которой были вложены многие миллиарды долларов (только на одно обслуживание МКС агентство тратит ежегодно 3-4 миллиарда долларов), поэтому ведомство решило перевести ее на коммерческие рельсы, предоставив частному сектору возможность проведения на ее борту своих коммерческих задач. В NASA считают, что таким образом получится стимулировать бизнес на разработку космической экономики. Кроме того, это позволит предоставить компаниям, которые будут принимать участие в подготовке лунных пилотируемых миссий место, которое они смогут использовать для демонстрации разработанных ими технологий для этих пилотируемых миссий.

«Коммерциализация МКС позволит сконцентрировать ресурсы агентства на подготовку высадки экипажа из мужчины и женщины на Луну к 2024 году», — отметил на пресс-конференции агентства главный финансовый директор NASA Джефф ДеВит.

После 2024 года NASA планирует передать управление американским сегментом МКС в руки своих международных партнеров, однако полностью отказываться от использования станции агентство, по крайней мере пока, не намерено. По словам ДеВита, скорее всего, ведомство само займет роль одного из клиентов, которым в настоящее время предоставляются услуги использования МКС в качестве тестовой площадки для новых технологий. Но в любом случае это позволит сэкономить огромную кучу денег.

На данный момент более 50 различных компаний уже воспользовались или продолжаются пользоваться услугами МКС для проведения различных научных и технологических исследований. Благодаря новой политике NASA в отношении МКС спектр доступных коммерческих услуг заметно расширится.