Элон Маск готовится к запуску человека на Красную планету с ценой билета в 500 000 $, причем это будет путешествие в один конец. Тем, кто попробует прожить вдали от Земли, потребуется больше, чем кислород и консервы – им придется научиться перерабатывать ресурсы. С этой целью в NASA запущен проект по созданию машин для добычи материалов на других планетах.

RASSOR – это «Regolith Advanced Surface Systems Operations Robot», модуль для добычи полезных ископаемых в условиях, отличающихся от привычных на Земле. Например, он может функционировать при низкой гравитации, умеет не только добывать, но и упаковывать вещества для их надежной транспортировки. Это уже вторая версия машины, спроектированной в 2013 году.

Еще один плюс RASSOR в том, что он почти автономен – для доставки к месту работ его придется прикрепить к роверу, но сама добыча ископаемых ведется в автоматическом режиме. Как полагают в NASA, люди должны «колонизировать и изучать» новые миры, а не тратить время и силы на обслуживание техники. Поэтому последнюю уже сегодня создают в виде самостоятельных, «умных» объектов.

В списке перспективных направлений исследований – роботы, которые будут собирать и утилизировать отходы колонистов, включая отработанный газ, компоненты ракетного топлива, фрагменты конструкций. Из них, практически без потерь, будут изготавливаться высокотехнологичные материалы – пластмассы, полимеры, стекловолокно и т.д.