Агенство NASA намерено доставлять своих астронавтов на Международную космическую станцию на корабле Crew Dragon от SpaceX. Он все еще находится на стадии тестирования, причем беспилотный запуск постоянно переносится — сначала он был намечен на 7 января, но потом был перенесен на 2 марта. Есть риск, что к 2020 году он все еще не будет готов к регулярным полетам, поэтому NASA решила перестраховаться и купить у Роскосмоса два места для полетов на МКС.

Агентству крайне важно предусмотреть все возможные ситуации, так как через год на космической станции может не остаться ни одного представителя США. В июле 2019 года корабль «Союз МС-13» доставит туда российского космонавта Александра Скворцова, американского астронавта Эндрю Моргана и итальянца Луку Пармитано. Они пробудут на МКС около шести месяцев, а в конце декабря на Землю вернутся последние астронавты NASA. Если к этому времени Crew Dragon не будет готов, агентству будет не на чем доставлять своих астронавтов.

О возможности возникновения проблемы стало известно еще в прошлом году — об этом предупредила группа по аэрокосмической безопасности ASAP. По ее словам, NASA крайне важно работать совместно с администрацией президента и Конгрессом, и гарантировать астронавтам доступ к МКС до тех пор, пока США не сможет отправлять их на собственном космическом аппарате.

По данным американского сайта государственных закупок FedBizOpps, руководство NASA уже намерено купить у Роскосмоса два места для своих астронавтов. Они будут отправлены на МКС внутри корабля «Союз» в разные даты. Первый астронавт полетит осенью 2019 года, а второй — весной 2020 года. Предполагается, что эти два места обеспечат NASA наличие его астронавтов на станции до тех пор, пока Crew Dragon не будет готов к регулярным полетам.