К сожалению, мы уже стали привыкать к огромному количеству мусора в виде банок, пластиковых бутылок, пачек сигарет, пищевых и других отходов. А ведь значительная часть мусора сохраняется десятилетиями.

Так группа британских добровольцев во время уборки вдоль автомагистрали А48 нашла выброшенные кем-то хорошо сохранившиеся пакеты от чипсов 33-летней давности – своеобразное послание из эпохи Маргарет Тэтчер.

Ученые утверждают, что пластиковые и стеклянные отходы могут сохраняться, не разлагаясь, тысячи и даже миллионы лет. Да и с пищевыми отходами не так уж все благополучно. Например, банановая кожура полностью сгнивает только через месяц, а апельсиновая – через 2 года. Возможности природы по утилизации человеческих отбросов далеко не безграничны и требуют от нее огромных усилий и длительного времени.

Быстрее всего гниют огрызки фруктов – 2 недели, а бумажные полотенца, пакеты, газеты и ткань – около месяца. За полтора месяца сгнивает зерновая шелуха, бумажные мешки и банановая кожура. На утилизацию пакетов из-под молока, соков и картонных коробок природа затратит 2-3 месяца.

Только через полгода «переварятся» хлопчатобумажные изделия и книги в мягком переплете. Год на это потребуется легкой шерстяной одежде, 2 года апельсиновым коркам, фанере и окуркам. Тяжелая шерстяная одежда типа шинели «растворится» за 5 лет.

К долгожителям можно отнести пакеты из ПЭТ-пластика – 20 лет, нейлоновые ткани – 30-40 лет. Полвека природа отпустила консервным банкам, автомобильным шинам, тренажерам, кофейным чашкам и изделиям из кожи.

Удивительно живучи чипсовые пакеты – от 75 до 80 лет. Пластиковые кольца, соединяющие несколько алюминиевых банок (200 лет) в упаковку «проживут» в 5 раз дольше до 450-500 лет. Столько же отмерено пластиковым бутылкам.

Абсолютными рекордсменами стали представители стеклотары – 1-2 млн. лет. Пережить их сможет разве что содержимое отработанных батареек – хлорид цинка, свинец, ртуть, кадмий, которые при попадании в землю убивают все живое, поэтому они в первую очередь нуждаются в утилизации.