Уже в недалеком будущем в «умных» городах появится возможность «собирать» энергию буквально с тротуара, поскольку они будут к тому времени оснащены специальными системами генерации, работающими от шагов пешеходов. Таким образом места массового скопления людей станут чем-то вроде электростанций.

В то время, как существующие решения в этой области используют электромагнитную индукцию для выработки электричества, команда ученых Университета UW-Madison изобрела материал, основанный на трибоэлектрическом эффекте, когда в результате трения двух материалов образуется статическое электричество.

Выработка энергии дорогами уже давно интересует руководителя исследований Сюйдун Вана. Ему принадлежит идея добывать энергию с шин движущегося автомобиля с помощью микроволокон целлюлозы толщиной менее миллиметра. Теперь он использовал эту технологию применительно к деревянному полу.

Дело в том, что некоторые из этих волокон, обработанные специальным составом, при контакте с «чистыми» волокнами в результате вибрации вырабатывают электричество, которое вполне можно использовать для освещения, зарядки батарей и прочих бытовых нужд.

«Первоначальные испытания в нашей лаборатории показали, что созданный нами материал выдерживает до миллиона циклов, — рассказывает Сюйдун Ван, — Мы пока не проводили длительных испытаний, к примеру, в течение года, но я уверен, что при соответствующей конструкции можно создать пол, рассчитанный на длительную эксплуатацию».

Нановолокна являются относительно недорогими, а если встроить их в пол, то владелец дома получает в свое распоряжение дополнительный источник практически бесплатной энергии. Нетрудно догадаться, что в масштабах большого здания энергоэффект многократно возрастает.