Ученые миссии «Новые Горизонты» сообщили о том, что началось картографирование карликовой планеты Плутон. Уже в самом начале космической миссии, когда автоматическая межпланетная станция «Новые Горизонты» покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью, многие поняли, что это будет многообещающая миссия. Напоминаем. что полная миссия космического аппарата рассчитана на 15-17 лет.

12 марта 2015 года космический аппарат «Новые Горизонты» приблизился к Плутону на расстояние менее 1 астрономической единицы. За два дня до этого была проведена очередная коррекция траектории, ставшая самой удаленной в истории космонавтики. В этот период зонд находился на расстоянии около 4,77 миллиардов километров от Солнца.

21 марта автоматическая межпланетная станция приступила к своей основной миссии — картографированию поверхности Плутона. Космическому аппарату предстоит проверить гипотезу о наличии на Плутоне океана воды (предполагается, что он находится под толщей льда на поверхности планеты).