Новые цветные изображения, переданные космическим аппаратом NASA «Новые горизонты», показывают оба полушария загадочной карликовой планеты. На одном из них можно увидеть интригующие пятна, расположенные вдоль экватора на одинаковом расстоянии друг от друга. Каждое пятно имеет диаметр около 480 километров и площадь, равную площади Республики Карелия.

Учёные никогда ранее не видели ничего похожего на эти пятна; они очень заинтересовали научную группу миссии своим размером и взаимным расположением. Хотя сейчас происхождение пятен окутано тайной, учёные смогут получить ответ при приближении космического аппарата к карликовой планете.

«Это настоящая загадка — мы не знаем, что это за пятна, и сгораем от нетерпения узнать больше, — сказал главный исследователь миссии Алан Стерн, сотрудник Юго-восточного исследовательского института в Боулдер, Колорадо. — Также вызывает много вопросов резкое отличие цвета Плутона от его тёмного и серого спутника Харона».

Члены команды «Новые Горизонты» объединили чёрно-белые изображения Плутона и Харона, полученные фотокамерой для детальной съёмки LORRI, с цветными фотографиями более низкого разрешения, сделанными инструментом Ralph. Благодаря этому мы можем увидеть карликовую планету и её крупнейший спутник в приблизительно истинных цветах — именно такими вы увидели бы их в иллюминатор космического аппарата. На фотографиях можно видеть верхнюю полусферу Плутона — таким образом, объекты в нижней части фотографии карликовой планеты находятся на её экваторе.

По материалам nasa.gov