Сотрудники частного исследовательского института Тафта, США, разработали новый материал, созданный на основе белков шелка. Уникальность изобретения состоит в том, что можно задавать его свойства заранее, пишут изобретатели в своей статьи для журнала PNAS. Набор физических, химических, оптических и биологических свойств этого материала можно задать ещё на стадии производства, а это значит, что в итоге можно получить изделие, обладающее уникальными свойствами, особым образом реагирующее на свет, температуру или другие внешние параметры.

В производстве материала использовали шёлковый фиброин, белок, благодаря которому шёлк известен своей прочностью. В зависимости от того, какими свойствами должен обладать полученный в результате синтеза материал, к раствору добавляли различные вещества в разных пропорциях — именно они определяли свойства получившегося в итоге изделия.

Проводя эксперименты с материалом, они уже изготовили несколько полезных вещей. Например, хирургический инструмент, меняющий цвет, когда уровень нажима на него грозил поломкой. Создатели материала рассказывают, что использовать его можно и для производства биологически совместимых имплантов и компонентов, которые, например, могли бы при нагреве впрыскивать в тело пациента определённые дозы лекарственных препаратов.

Исследования продолжаются, а учёные рассказывают о возможности применять материал для изготовления протезов, которые смогут изменять свою форму с возрастом.