Доску с фигурами привез из армии некий германский «князь», который так любил игру, что в буквальном смысле забрал ее с собой в могилу.

В 2006 году в одном из индустриальных районов словацкого города Попрад обнаружили богатое погребение. Оно датируется примерно 375 годом н.э. и, как говорят археологи, принадлежало германскому «князю». О каком именно германском племени идёт речь, не уточняется.

Самые интересные находки из могилы – это тисовое ложе, украшенное серебряными пластинами, и деревянная игральная доска. После реставрации выяснилось, что других таких же досок в позднеантичной Европе нет – тщательный поиск среди других известных находок ничего не дал.

Внешне она похожа на поле для шахмат. Рядом нашли и игральные фигурки из зелёного и белого стекла, изготовленного в Восточном Средиземноморье, возможно, в Сирии.

Ульрих Шэдлер, директор швейцарского Музея игр, говорит, что похожая разлиновка встречается на камнях на улицах античных городов и на полах римских и греческих храмов. Переносная деревянная доска из Попрада пока что единственная в своем роде. Каковы были правила игры, неясно.

Происхождение стекла, из которого сделаны фигурки, а также отдаленные римские и греческие аналогии говорят о том, что неизвестный германский «князь» был как-то связан с Римской империей. Кароль Пьета, заместитель директора Археологического института в Нитре (Словакия), считает, что богатый любитель игры мог служить в римской армии, возможно, на каком-то сравнительно высоком посту. «Князь» мог взять игру с собой, возвращаясь в родные края.

О том, что он вернулся на родину, говорит анализ костей: «князь» рос в той же природной среде, в которой его потом и похоронили, хотя какое-то он время прожил в средиземноморском регионе.

Доску можно будет увидеть в экспозиции местного музея уже в конце 2018 года. К этому времени Ульрих Шэдлер надеется реконструировать, как ею пользовались.