Космический корабль, пристыкованный к Международной космической станции, совершил «аварийный маневр», чтобы убрать комплекс, с находящимися на борту шестью людьми, от куска космического мусора 27 октября. Осколок российского спутника Космос-2251, который столкнулся со спутником США Iridium в 2009 году, был размером с руку, и должен был пролететь на расстоянии около четырех километров (2,5 мили) от орбитального форпоста. Это достаточно близко для космической станции, решили специалисты ЕКА, за шесть часов до потенциального воздействия.

«Это первый раз, когда международные партнеры станции уклонялись от космического мусора с такой срочностью», сообщает Европейское космическое агентство. Толчок на более безопасную орбиту состоялся благодаря использованию автоматического грузового корабля (ATV) агентства Жоржа Леметра, который состыковался со станцией в августе.

Хотя в большинстве случаев для устранения многих угроз столкновения принимают какие-либо действия, по крайней мере, за несколько дней до удара, иногда наземные сети не могут заметить опасность раньше, чем 24 часа или меньше до потенциального воздействия. С 2012 года, космическая станция маневрирует в последнюю минуту с помощью российских грузовых автомобилей Прогресс, но на этот раз он не был пристыкован там. В дело пошел ATV.

Команда Центра управления ATV в Тулузе (Франция) запустила двигатель грузовика, чтобы поднять станцию на один километр.

ATV, как ожидается, останется на станции до февраля, после чего отстыкуется и сгорит в атмосфере. Это последний ATV, которые Европа согласилась сделать в рамках своего соглашения с космической станцией.