В официальном блоге компания Microsoft поделилась интересными официальными деталями о будущем Windows 8, которые, впрочем, уже были известны благодаря массе утечек. Для начала компания рассказала о том, чего уже удалось добиться на пути преобразования Windows. Например, компания отдала должное своим партнёрам, которые постарались воплотить видение Microsoft по слиянию настольного и мобильного окружений в интересных планшетах, сенсорных ноутбуках и гибридных устройствах. В качестве наиболее удачных примеров новых форматов устройств были приведены Dell XPS 12, Lenovo IdeaPad Yoga 13, Sony VAIO Tap 20 и Acer Aspire R7.

Также Microsoft отметила, что сегодня покупатели могут приобрести сенсорный ноутбук по цене от $400. Одновременно компания поделилась достижениями по развитию нового сенсорного окружения: в онлайн-магазине Windows Store присутствует уже более 70 тысяч предложений, включая среди прочего Twitter, eBay, Netflix, CNN и игры вроде Temple Run: Brave, Bejeweled LIVE и Angry Birds Star Wars.

В этом году платформа ПК продолжит развитие благодаря выходу обновления Windows Blue. На конференции JP Morgan Technology, Media & Telecom в Бостоне глава бизнеса Windows Тэми Реллер (Tami Reller) подтвердила бытовавшие уже слухи: упомянутое обновление получит рыночное имя Windows 8.1 и будет поставляться совершенно бесплатно для всех пользователей Windows 8 через Windows Store. «Это обновление, поэтому оно и получит имя Windows 8.1, — отметила она. — Операционная система просто продолжает улучшаться день ото дня».

Компания также пообещала поделиться подробностями относительно Windows 8.1 в ближайшие недели. Публичная предварительная версия Windows 8.1 будет доступна всем желающим уже 26 июня — это событие приурочено к конференции разработчиков Build в Сан-Франциско. Важно отметить, что эта предварительная версия обновления будет доступна не только пользователям Windows 8, но и владельцам аппаратов на базе Windows RT.

Операционная система Windows 8 не оправдала возложенных на неё ожиданий. И хотя она не стала провалом (на сегодняшний день Microsoft продала более 100 млн лицензий), способствовать новому импульсу спроса на ПК не смогла. Microsoft недавно признала некоторые ошибки в продвижении платформы: в настоящее время компания активно работает с производителями над увеличением доли продаваемых ПК с сенсорными экранами и привлекает разработчиков к созданию приложений для новой платформы. Также ожидается пересмотр некоторых радикальных новшеств в Windows 8: например, пользователи смогут получить обратно кнопку Пуск (на возвращение старого меню Пуск рассчитывать не приходится) и возможность загрузки сразу в настольное окружение.

Обновление Windows 8.1 среди прочего принесёт возможность работы на более компактных устройствах (7- и 8-дюймовых планшетах). Ссылаясь на собственные источники, ресурс The Wall Street Journal сообщает, что Microsoft существенно снизит стоимость лицензии Windows для таких аппаратов, дабы они могли успешнее конкурировать с планшетами вроде 200-долларового Google Nexus 7 или 330-долларового Apple iPad mini. Запуск Windows 8.1 ожидается в конце лета или в начале осени.