Исследователи из Университета Пердью (США) полагают, что на Луне могут существовать лавовые трубки, подходящие для формирования полноценной колонии поселенцев. Лавовые трубки — это каналы, образующиеся в результате неравномерного остывания текущих под уклон потоков лавы. Поверхностные слои раскалённых пород остывают быстрее внутренних и становятся монолитными, образуя твёрдую корку. При этом ближе к центру лавовой трубки поток лавы продолжает перемещаться. По мере дальнейшего остывания раскалённой массы толщина корки увеличивается, и даже когда источник лавы иссякает, содержимое трубки продолжает сползать вниз под уклон, оставляя за собой пустоты.

На Земле ширина лавовых трубок может достигать 14–15 метров, протяжённость — 50 км. На Луне ввиду меньшей гравитации лавовые трубки, по мнению учёных, могут оставаться стабильными при ширине в сотни метров и даже в несколько километров. Именно в таких «пещерах» (при условии их существования) исследователи и предлагают формировать колонии.

Использование естественных образований на Луне для защиты поселенцев от перепадов температур, космического излучения и ударов метеоритов позволит значительно ускорить и удешевить процесс создания колоний, поскольку на спутник придётся доставлять гораздо меньше материалов. Впрочем, учёным ещё только предстоит доказать существование лунных лавовых трубок.