Необычный гладкий и отражающий марсианский камешек привлек внимание ученых NASA, после чего они решили отвлечь марсоход «Кьюриосити» от его дел. Пока зонд InSight садился на Марс на этой неделе, «Кьюриосити» тихо-мирно изучал Красную планету, исследуя уникальный участок серой скалы на обнажении Хайфилд. «Кьюриосити» уже бывал в Хайфилде прежде, но ученые NASA захотели посмотреть на четыре ранее обнаруженных камешка — включая необычный гладкий камень, которая похож на кусок золота.

Возникли подозрения, что этот камень, получивший название Литл-Колонсей (Little Colonsay), является метеоритом, но ученые NASA не смогут убедиться в этом, пока не проведут химический анализ. Инструмент ChemCam на марсоходе, состоящий из камеры, спектрографа и лазера, позволяет разбить химическую лабораторию на месте.

Что нашел марсоход?

То, что марсоход мог наткнуться на метеорит, никого не удивляет. Он уже находил несколько таких предметов за годы исследований, например, большой металлический метеорит в 2015 году и блестящий никель-железный метеорит в 2016.

При всем этом, ровер исследует камень Фландерс-Мосс, который получила свое название в честь своего темного цвета. Опять же, NASA не сможет узнать наверняка, почему эта порода темная, пока «Кьюриосити» не проанализирует образец после бурения. Два других камня, Форрес и Идон, также будут исследованы, пока «Кьюриосити» разъезжает по Хайфилду.

К сожалению, «Кьюриосити» — единственный подвижный марсоход на Красной планете в настоящий момент. Его соотечественник, ровер «Оппортьюнити», вышел из строя, поскольку пыльная буря заставила его перейти в режим гибернации, из которого он уже не вышел. NASA пока не объявляло о завершении миссии, об исходе «Оппортьюнити» станет известно уже в следующем году.