На первый взгляд структура Марса похожа на структуру Земли — он тоже имеет кору, мантию и ядро. Несколько миллиардов лет назад он также обладал магнитным полем, жидкой водой и атмосферой. Однако, согласно последним исследованиям, Красная планета содержит все же много отличий от Земли, из-за которых, возможно, она сейчас представляет собой в сухую, замерзшую и безжизненную пустыню. Ранее мы рассказывали, что ядро Марса, которое отвечает за формирование магнитосферы, оказалось более легким и однородным, чем у Земли. Но этим отличия структуры двух планет не ограничиваются. Согласно недавнему исследованию, Красная планета имеет более толстую кору, которая содержит радиоактивные источники тепла.

Марс нагревается изнутри в результате распада радиоактивных элементов

Как ученые исследовали кору Марса

В статье, посвященной составу ядра Марса, мы рассказывали, что ученые исследуют структуру планеты при помощи марсотрясений, а точнее — сейсмических волн. По тому, как и с какой скоростью они распространяются в недрах планеты, как отражаются от поверхностей, ученые определяют сквозь какие породы они проходят, какова плотность этих пород и прочие свойства. На основе этих данных делается вывод относительно того или иного слоя планеты, его состава и т.д.

В прошлом году сейсмограф НАСА InSight зафиксировал сильное марсотрясение, магнитуда которого составила 4,6 балла. Надо сказать, что сейсмологическое оборудование было доставлено на Марс еще осенью 2018 года. В 2019 году было зафиксировано первое марсотрясение. Однако действительно мощное марсотрясение, позволившее изучить недра планеты, произошло только в 2022 году.

Cейсмограф НАСА InSight в 2022 году зафиксировал на Марсе мощное марсотрясение

Сейсмические волны в тот момент обогнули планету три раза, а также прошли сквозь кору вглубь Марса. Это позволило швейцарским планетологам получить подробную информацию о его структуре, в том числе выяснить какова толщина коры на разных участках.

Кора Марса намного толще коры Земли

В исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, говорится, что кора Марса имеет среднюю толщину 42-56 километров. Самый тонкий участок обнаружен в районе бассейна Исидис, где толщина коры составляет около 10 километров. Участок с самой толстой корой ученые обнаружили в провинции Фарсис — здесь ее толщина достигает 90 километров.

Для сравнения, у нашей планеты этот показатель находится в пределах 21-27 километров. С одной стороны, тот факт, что Марс имеет более толстую кору, чем Земля, не является чем-то удивительным для ученых. Давно известно, что чем меньше размер планетарного тела, тем толще у него кора.

Марс имеет гораздо более толстую кору, чем Земля и Луна

Но в данном случае есть один нюанс — у Луны, которая значительно меньше Марса, толщина коры составляет от 34 до 43 километров, что удалось выяснить во время миссий Аполлон. Это говорит о том, что у Марса очень толстая кора даже с учетом размеров планеты.

Радиоактивные источники тепла на Марсе

В результате исследования ученым также удалось выяснить как Красная планета генерирует тепло. Основным его источником в настоящее время оказался распад радиоактивных элементов, среди которых уран, торий и калий. Надо сказать, что сам по себе этот процесс тоже не является чем-то необычным. В недрах нашей планеты часть тепла вырабатывается аналогичным образом. Однако на Марсе от 50 до 70% радиоактивных элементов, которые выделяют тепло, находятся в коре, а не глубоко в мантии.

Кора Марса содержит радиоактивные источники тепла

По мнению ученых, наличие источников тепла в коре может объяснить происхождение некоторых марсотрясений. Но этим сделанные исследователями открытия не ограничиваются. Ранее ученые обнаружили, что в северном полушарии Красной планеты содержатся в основном плоские низменности, в то время как в южном полушарии преобладают высокие плато. Ученые предположили, что это связано с разной плотностью земной коры, так как она имеет разный состав. Однако нынешнее исследование опровергло это предположение. Как выяснилось, плотность коры на самом деле в обоих полушариях примерно одинаковая.

Напоследок напомним, что благодаря сейсмической активности ученые исследуют недра не только Марса, но и других объектов. К примеру, недавно удалось выяснить, что Луна имеет такое же ядро, как и Земля. Скорее всего, наш естественный спутник когда-то, как Земля и Марс имел магнитное поле.