В свое время появление специальных тренажеров заметно облегчило (и сделало экономически эффективной) подготовку пилотов, которые могли отрабатывать базовые приемы на реалистичном симуляторе и уже только потом садиться за штурвал настоящего самолета. Однако американские военные решили пойти дальше и собираются осуществлять начальную летную подготовку курсантов училищ армейской авиации с помощью виртуальной реальности.

Армии США пришлось пойти на эти меры из-за острой нехватки пилотов в армейской авиации, пишет издание Aviation Week. По мнению руководства, это значительно сократит время на начальную подготовку. Первоначально курсанты будут изучать устройство вертолета и расположение элементов управления в виртуальной реальности. Затем после прохождения специального теста они смогут получить начальные навыки управления вертолетом.

С использованием VR военные хотят выпускать 1,3 тысячи новых летчиков в год. Первый эксперимент для внедрения новой технологии уже был проведен в 2018 году: тогда 13 из 20 курсантов успешно завершили полный курс подготовки всего за 4 месяца.

Стоит отметить, что речь идет не о летчиках ВВС и ВМС США — они по-прежнему будут отрабатывать навыки на симуляторах и настоящих летательных аппаратах. Армейская авиации предусматривает сниженные требования к пилотам для их ускоренной подготовки. Полный курс обучения летчика вертолета в Армии США занимает один год.

Теперь главное, чтобы успешный опыт армейской авиации не использовали в подготовке летчиков для гражданской авиации и ВВС. В противном случае безопасность таких полетов будет под вопросом: все же пока даже самый реалистичный симулятор не может заменить настоящую кабину самолета.