Благодаря телескопу Европейской Южной Обсерватории мы смогли больше узнать о странном космическом чернильном пятне. При помощи сверхчувствительной широкоугольной камеры Wide Field Imager, установленной на наземном 2,2-метровом телескопе Обсерватории Ла Силья в Чили, астрономы смогли наблюдать за рассеянным звездным скоплением, которое очень похоже на чернильное пятно. Речь идет об объекте NGC 6520, известном также под обозначениями OCL 10, ESO 456-SC42. Это рассеянное звездное скопление, расположенное в зодиакальном созвездии Стрельца.

Ученые не только успешно наблюдали за этим уникальным звездным скоплением, но и сделали его фотографию для того, чтобы поделиться ею с нами. Это удивительное рассеянное скопление в виде чернильного пятна было впервые открыто выдающимся английским астрономом немецкого происхождения Вильямом Гершелем (William Herschel) 24 мая 1784 года.

Видимая звездная величина рассеянного скопления NGC 6520 составляет 7,5. Это скопление расположено в одном из самых густых и звездных районов нашей галактики Млечный Путь. Здесь разбросано несколько миллионов звезд.

По оценкам астрономов, звездное рассеянное скопление NGC 6520 расположено на расстоянии около 150 миллионов световых лет от Земли. В нем содержится большое количество очень горячих бело-голубых звезд. приблизительно 6000 световых лет разделяет это «космическое чернильное пятно» от нашего Солнца.

Самым ближайшим соседом звездного рассеянного скопления NGC 6520 является темная туманность Barnard 86.