В конце прошлой недели компания Virgin Galactic провела очередные успешные испытания суборбитального космического корабля SpaceShipTwo, которому предстоит доставлять туристов за пределы атмосферы.

SpaceShipTwo стартовал в паре с самолётом-носителем WhiteKnightTwo. На высоте в 11,7 км произошло отделение корабля, после чего он на 20 секунд включил свою гибридную ракетную установку. В результате аппарат развил сверхзвуковую скорость более 1,4 маха и достиг высоты в 18 км. Это рекордные показатели для SpaceShipTwo

В ходе полёта были протестированы системы управления кораблём, а также элементы тепловой защиты.

«2014-ый станет годом, когда мы, наконец, выведем наш великолепный корабль в его естественную среду, то есть космос», — объявил сэр Ричард Брэнсон, основатель Virgin Galactic.

Напомним, что SpaceShipTwo способен брать на борт 8 человек: это 6 пассажиров и 2 пилота. Достигнув высоты в 100 км, космические туристы смогут ощутить невесомость и полюбоваться на нашу планету. Незабываемое путешествие за пределы земной атмосферы обойдётся в 200 тысяч $ США; билеты зарезервировали уже несколько сотен человек.