Национальное управлением по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (NASA) объявило о том, что аппарат MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) успешно вышел на орбиту Красной планеты.

Путешествие MAVEN к Марсу заняло около 10 месяцев. Это первый зонд, спроектированный для непосредственного изучения марсианской атмосферы. На борту аппарата установлено восемь научных приборов.

Миссия, как ожидается, позволит собрать данные о текущем состоянии верхних слоёв атмосферы и ионосферы Марса и их взаимодействии с солнечным ветром. В конечном счете, полученная информация, по мнению учёных, поможет пролить свет на то, как протекали изменения экосистемы Марса, и почему планета преобразилась со временем от обладающей водными запасами до современного состояния пустыни. При этом непосредственным поиском следов жизни зонд заниматься не будет.

В течение ближайших шести недель будет осуществлён ввод космического аппарата в эксплуатацию. В течение этого времени специалисты NASA проведут всестороннее тестирование бортового оборудования и зададут окончательную траекторию движения.

Основная научная миссия зонда рассчитана на один земной год. Если после этого все системы продолжат исправно функционировать, аппарат, вероятно, перейдёт на расширенную исследовательскую программу.