Ночные кошмары – это яркие, продолжительные и эмоционально негативные сновидения, которые приводят к пробуждению среди ночи. И хотя сами по себе страшные сны – явление обычное и в целом безвредное, их частота может быть связана с бессонницей, депрессией, тревожностью или употреблением алкоголя. Результаты нового исследования, опубликованного в журнале Journal of Psychology, однако, выявили связь между частыми ночными кошмарами и одиночеством. Работа, как отмечают ее авторы, подтверждает эволюционную теорию о том, что чувство принадлежности имеет решающее значение для выживания человека. Другими факторами, связывающими одиночество с ночными кошмарами, по–видимому, являются беспокойство, размышления и стресс – тол есть состояния, связанные с социальной изоляцией.

Исследования показывают, что одиночество связано с повышенной частотой и интенсивностью ночных кошмаров. Изображение: cdn2.unrealengine.com

Одиночество – широко распространенное состояние, которое существенно ухудшает самочувствие человека. Оно приводит к страданиям, проявляющимся в различных формах, включая нарушение сна.

Одиночество и кошмары

Итак, согласно результатам нового исследования, одинокие люди чаще видят плохие сны. Более того, науке давно известно о проблемах, вызванных социальной изоляцией, включая нарушения сна и повышенный риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и преждевременной смерти. Чтобы глубже изучить связь между одиночеством и ночными кошмарами, ведущий автор научной работы, доктор Колин Хессе из Орегонского университета, сотрудничал с экспертами из Аризонского университета, университета Тампы и университета Уитворта.

Полученные результаты, однако, не являются простыми и понятными. Так, исследователи предполагают, что стресс устраняет разрыв между одиночеством, частотой и интенсивностью ночных кошмаров. Но есть и другие факторы, играющие в выявленной связи немалую роль – это постоянное беспокойство и настороженность.

Одиночество может стать причиной бессонных ночей, полных кошмаров. Изображение: www.psypost.org

В исследовании, которое состояло из двух этапов, приняли участие более 1600 жителей США в возрасте от 18 до 81 года. В первом этапе ученые провели вторичный анализ уже существующих данных и отобрали 827 испытуемых, которые заполнили серию анкет на предложенной онлайн-платформе. «Для обеспечения репрезентативности выборка была сопоставлена со взрослым населением США по полу, возрасту и расовой принадлежности», – говорится в статье.

Одиночество измерялось с помощью шкалы одиночества Калифорнийского университета, которая включает в себя такие вопросы, как “Как часто вы чувствуете, что вам не хватает общения?” и “Как часто вы чувствуете себя обделенным?” Для определения частоты кошмаров и уровня стресса за последний месяц использовались отдельные шкалы.

Во втором этапе исследования приняли участие 782 человека, выбранных с помощью аналогичных онлайн-методов. На этот раз ученые включили в анкеты вопросы о частоте и интенсивности ночных кошмаров, а также о повышенном беспокойстве и размышлениях. Испытуемых также попросили ответить на такие вопросы о влиянии ночных кошмаров на качество сна.

Одиночество приводит к серьезным проблемам со здоровьем. Изображение: neurosciencenews.com

Результаты обоих этапов исследования затем были согласованы и подтвердили предположение ученых о том, что одиночество напрямую связано с частотой ночных кошмаров: у испытуемых в первой группе одиночество в значительной степени влияло на частоту кошмаров, вне зависимости от возраста и пола. Более того, подробный анализ ответов показал, что стресс, связанный с одиночеством, способствует увеличению кошмаров.

Результаты ответов испытуемых из второй группы продемонстрировали, что одиночество также в значительной степени влияет на интенсивность ночных кошмаров. Кроме того, беспокойство и размышления (своего рода навязчивые мысли) являются важными посредниками во взаимосвязи между одиночеством и частотой и интенсивностью кошмаров.

Близкие, значимые отношения настолько важны для людей, что мы по-разному страдаем, когда эта потребность остается неудовлетворенной. Чувство одиночества вызывает стресс и беспокойство, которые оказывают существенное влияние на интенсивность и частоту кошмаров, – объясняют авторы статьи.

Эволюционная теория одиночества

Еще более интересным является то, что полученные учеными выводы согласуются с эволюционной теорией одиночества, которая предполагает, что реальное, ощутимое чувство принадлежности имеет решающее значение для выживания человека. Авторы исследования утверждают, что межличностные отношения – это не роскошь, а основная потребность человека.

Эволюционная теория одиночества, предложенная Джоном Т. Качиоппо (John T. Cacioppo) и Стефани Качиоппо (Stephanie Cacioppo), гласит, что одиночество – это адаптивный механизм, выработанный для того, чтобы сигнализировать об угрозе нашим социальным связям. Это тревожное состояние побуждает нас к воссоединению с другими людьми, подобно тому, как голод побуждает нас есть. Учитывая важную роль социальных связей в выживании человека, авторы теории полагают, что неудовлетворенные социальные потребности могут вызывать реакцию отвращения, способствующую социальной реинтеграции.

Ночные кошмары – одна из форм нарушений сна. Изображение: www.promises.com

Выходит, ночные кошмары действительно больше связаны с эволюционными факторами, а не с воздействием окружающей среды, такими как травмы. Одинокие люди страдают от стресса, беспокойства и навязчивых мыслей. Все эти факторы, как оказалось, глубоко укоренились в нас в процессе эволюции.

Когда наша потребность в крепких отношениях не удовлетворяется, мы страдаем физически, морально и социально. Точно так же, как голод или усталость означают, что мы не получаем достаточного количества калорий или сна, одиночество предупреждает о том, что нам необходимо общение.

Таким образом, хороший, восстанавливающий силы сон имеет решающее значение для когнитивных функций, регуляции настроения, обмена веществ и различных других аспектов хорошего самочувствия, поэтому крайне важно изучать психологические состояния, особенно одиночество, которые приводят к нарушениям сна.

Пока еще слишком рано говорить о каких-то конкретных вмешательствах, но наши результаты, безусловно, согласуются с возможностью того, что борьба с одиночеством поможет избавиться от кошмаров. Эту возможность можно рассмотреть в контролируемых клинических исследованиях, – говорит ведущий автор исследования.

Ограничения

Но, как и во всех исследованиях, в работе американских ученых есть ряд ограничений, которые необходимо учитывать. По словам авторов, их работа «носит комплексный характер, поэтому не позволяет с уверенностью утверждать, что одиночество усиливает частоту и интенсивность ночных кошмаров». К тому же, в исследовании принимали участие только взрослые испытуемые.

Содержание кошмаров также является приоритетным направлением научных исследований. Изображение: media.licdn.com

Таким образом, чтобы подтвердить полученные результаты, необходимы дополнительные исследования, одним из важных направлений которых является изучение содержания ночных кошмаров, с которыми сталкиваются одинокие люди. Понимание того, являются ли определенные темы более распространенными в ночных кошмарах, связанных с одиночеством, может дать более глубокое представление об эмоциональных и психологических процессах, связанных с этим.

Борьба с одиночеством

Исследователи также отмечают, что еще до пандемии COVID-19 примерно половина взрослых американцев сообщала об ощутимом уровне одиночества, а отсутствие социальных связей повышает риск преждевременной смерти в той же степени, что и курение. Более того, одиночество увеличивает риск сердечных заболеваний на целых 29%.

У тех, кто чувствует себя изолированным от общества, риск инсульта выше на 32%, а у пожилых людей одиночество коррелирует с повышением риска развития деменции на 50%. Вероятность преждевременной смерти у одиноких людей и вовсе возрастает на более чем 60%. Что уж говорить о вероятности развития депрессии (выше более чем в два раза).

Одиночество приводит к болезням и преждевременной смерти. Изображение: www.sleepfoundation.org

Поскольку исследователи продолжают углубляться в изучение связи между одиночеством и ночными кошмарами, нам с вами необходимо помнить о том, насколько важны человеческие взаимоотношения для здоровой и качественной жизни в любом возрасте.