Что можно сделать за четверть часа? Написать несколько писем, сварить рис или…хранить антивещество. Команда, работающяя над Antihydrogen Laser Physics Apparatus (ALPHA) в лаборатории физики частиц CERN близ Женевы, Швейцария, смогла сохранить атомы антиводорода в течение 1000 секунд — примерно в 10000 раз дольше, чем раньше. Это должно помочь выявить, являются ли материя и антиматерия полностью противоположными.

Атомы антиводорода аннигилируются водородом. Команда ALPHA хотела сохранить нетронутым антивещество достаточно долго, чтобы изучить его, поэтому в прошлом году они работали над помещением облака антиводорода в магнитную ловушку. Хотя это и не увенчалось особым успехом: столкновения с легкими газами либо уничтожали антиматерию, либо давали ей энергию, достаточную для того, чтобы сбежать из ловушки. Таким образом, после того, как команда открыла ловушку, выждав 170 миллисекунд, она смогла наблюдать лишь результаты аннигиляции.

Теперь они повторили эксперимент, на этот раз прождав гораздо дольше, прежде чем открыть ловушку. Они также провели охлаждение антипротонов используемых для создания антиводорода, что привело к снижению энергии антивещества, позволяя ему находится в ловушке намного дольше.

Продление срока жизни антиматерии сможет положить начало экспериментам, таких как сравнение уровней энергии водорода и антиводорода, «возможно, в течение следующих нескольких лет», говорит Дэниел Каплан из Иллинойского технологического института в Чикаго, не состоящий в команде ALPHA.