Последние на Земле неандертальцы умерли примерно 40 тысяч лет назад, однако их гены живы по сей день, так как они присутствуют в ДНК большинства современных людей. Когда наши предки вышли из Африки, встретили этих гоминидов и, очевидно, стали заводить с ними близкие отношения. Правда, среди ученых до сих пор ходят споры о том, почему наши предки вступали с ними в половую связь — в результате насилия со стороны неандертальцев или создавали с ними семьи по обоюдному согласию. Кроме того, неизвестно когда вообще впервые произошел обмен генетическим материалом. Но на последний вопрос ответить оказалось не так сложно, что продемонстрировали ученые в недавнем своем исследовании.

Ученые выяснили, когда современные люди начали смешиваться с неандертальцами

Современные люди смешивались с неандертальцами

В настоящее время уже нет сомнений в том, что современные люди смешивались с неандертальцами, причем как в плане культуры, так и крови. Поэтому нам с вами досталось от 1 до 4% их генома. Предположительно, большие носы у некоторых людей являются как раз-таки наследием вымерших гоминидов, а еще плохой сон и ожирение.

Но важно понимать, что гены неандертальцев у современных людей на самом деле не такие, какими были у вымершего вида. В течение десятков тысяч лет они эволюционировали в человеческом геноме. Поэтому, если знать скорость, с которой эти гены эволюционируют, а также выяснить насколько они изменились, можно вычислить, сколько лет назад эти гены впервые попали в человеческое ДНК.

Именно так ученые и поступили — они проанализировали геном почти 60 древних представителей Homo sapiens в возрасте от 45 000 до 2200 лет, более половины из которых жили не позже 10 000 лет назад. Затем гены древних людей сравнили с геномами 275 современных людей, проживающих в разных частях мира.

Смешивание людей с неандертальцами произошло более 47 тысяч лет назад. Источник изображения: www.iflscience.com

Это позволило исследователям при помощи программного обеспечения отследить эволюцию генов неандертальцев и вычислить скорость, с которой они менялись, то есть узнали сколько понадобилось поколений, чтобы произошли те или иные изменения. Как выяснилось, гены неандертальцев попали за 321-950 поколений до рождения людей, живших 40-20 тысяч лет назад.

Учитывая сколько времени нужно для смены одного поколения, ученые выяснили, что обмен генетическим материалом в среднем состоялся 47 124 года назад. Но межвидовые отношения происходили долго — в течение 6832 лет. Об этом авторы работы сообщают в своем исследовании, опубликованном на сайте bioRxiv.

Со временем геном человека «очистился» от многих лишних генов

Люди избавились от многих генов неандертальцев

Ученые предполагают, что у наших древних предков было гораздо больше генов неандертальцев, чем у нас с вами. Дело в том, что гены другого вида в ДНК современного человека обнаружены не во всех областях. Некоторые участки генома полностью лишены неандертальских последовательностей, поэтому их называют “архаическими пустынями”. Но в то же время есть участки, которые содержат очень много неандертальских вариантов.

Отсюда можно сделать вывод о том, что большая часть генетического материала, полученного от вымерших людей, была вредной и со временем исчезла. Однако некоторые из полученных генов могли давать людям преимущества в выживании, и передавались из поколения в поколение. Например, известно, что денисовцы, чьи гены обнаружены у папуасов, защитили последних от болезней.

По одной из версий, неандертальцы вымерли от любви к женщинам Homo Sapiens

Вероятно, гены другого вида помогли людям адаптироваться к новым условиям, когда они вышли из Африки. Исследуя геном людей, ученые обнаружили 347 генов неандертальцев, которые практически не эволюционировали в течение многих тысяч лет. В основном все эти гены связаны с пигментацией кожи, иммунитетом и обменом веществ.

Это значит, что современным людям межвидовые отношения пошли на пользу, чего не скажешь о неандертальцах. Напомним, что согласно одному из исследований, этих ископаемых людей погубили межвидовые отношения. Правда, это только одна из версий, почему могли исчезнуть неандертальцы, но также существуют и другие версии. Например, вполне возможно, что они просто не выдержали конкуренции с современными людьми, которые превосходили их по интеллекту, хотя и уступали в плане физической силы.