В 2021 году Китай начал строительство собственной космической станции «Тяньгун». Внутри нее может находиться до шести китайских исследователей, однако постоянный экипаж будет состоять только из трех тайконавтов — когда строительство завершится, группы будут сменять друг друга примерно каждые 40 дней. Недавно станция стала больше, потому что с ней состыковался экспериментальный модуль «Вэньтянь». Для его запуска была использована огромная ракета-носитель Long March 5B, которая больше всего известна как «Чанчжэн-5Б». После выполнения миссии, она не смогла полностью сгореть в атмосфере Земли и ее обломки упали в районе Индийского океана. Это событие стало причиной возникновения волны критики в адрес китайских ученых — они никого не предупредили о вероятности такого стечения обстоятельств. А ведь при падении обломков в несколько тонн могли пострадать целые поселения.

Ракета-носитель «Чанчжэн-5Б» уже второй раз совершает неконтролируемое падение

Падение китайской ракеты на Землю

Ракета «Чанчжэн- 5B» с новым модулем станции «Тяньгун» был запущен в космос 24 июля 2022 года. Как правило, использованные ступени ракет отводятся в безопасное место и полностью сгорают в атмосфере планеты или же совершают приземление для повторного использования. Однако, китайская ракета несколько дней подряд витала в околоземном пространстве в виде огромного фрагмента мусора. Потом он столкнулся с земной атмосферой и начал гореть.

Некоторое время ракета «Чанчжэн- 5B» оставалась космическим мусором

Любая другая ракета-носитель могла полностью разрушиться на большой высоте и не представляла бы особой опасности. Но китайская «Чанчжэн- 5B» обладает огромными размерами и не смогла сгореть полностью. По расчетам специалистов из Aerospace Corporation, масса упавших на Землю обломков ракеты могла достигать 9 тонн. Если хотя бы одна из этих фрагментов ударила по населенному пункту, без жертв бы вряд ли обошлось.

Китайская ракета огромная, поэтому не смогла полностью сгореть в атмосфере

Падение обломков ракеты «Чанчжэн- 5B» подтвердили как представители NASA, так и представители Китайского космического агентства. Это произошло 30 июля, примерно в 19:55 по московскому времени. Некоторые обломки упали недалеко от Филиппин, в акватории моря Сулу. Момент падения обломков также был замечен в других местах — например, событие смог зафиксировать один из жителей малайзийского города Кучинг. К большому счастью, опасения специалистов насчет возможных жертв оказались напрасными, сообщений о пострадавших от обломков ракеты нет.

Почему NASA критикует Китай

Несмотря на отсутствие жертв, действия Китайского космического агентства были подвержены серьезной критике. В частности, глава NASA Билл Нельсон (Bill Nelson) подчеркнул, что в таких случаях необходимо делиться информацией о возможности неконтролируемого падения на Землю настолько большого объекта. По его словам, это нужно для поддержания ответственного использования космоса и обеспечения безопасности простых людей.

Момент падения обломка ракеты «Чанчжэн-5Б»

Стоит отметить, что это не первый случай неконтролируемого падения китайской ракеты на Землю. В начале мая 2020 года в космос была запущена такая же ракета «Чанчжэн- 5B», который нес с собой прототип экспериментального космического корабля. После выполнения своей задачи, ракета начала неконтролируемый спуск на Землю. Она тоже частично уцелела — по некоторым расчетам, на поверхность Земли упал фрагмент массой 17,8 тонн. По мнению астронома Джонатана Макдауэлла (Jonathan McDowell), это был самый крупный объект, совершивший неконтролируемый вход в атмосферу — больше него только 39-тонный «Салют-7», упавший 1991 году. В этом случае представители Китайского космического агентства тоже были подвержены критике, потому что обломки пролетели под густо населенными участками суши. По некоторым данным, часть фрагментов ракеты все же упала на территорию одной из африканских деревень и повредила несколько домов, но обошлось без жертв.

Что касается модуля «Вэньтянь», который состыковался с космической станцией «Тяньгун», с ней все хорошо. Известно, что экипаж станции уже вошел внутрь и занимается его настройкой и выполнением других задач. Ранее мы уже рассказывали, что внутри станции находятся тайконавты Чэнь Дун, Лю Ян и Цай Сюйчжэ. Также мы говорили об особенностях процесса строительства станции и освоения космоса китайскими астронавтами. Подробности читайте тут.