Сфера интересов КНР в покорении космоса расширяется с каждым месяцем. По сообщениям китайского новостного издания «Синьхуа», ссылающегося на представителей Китайского национального космического управления, Поднебесная готовит новую амбициозную миссию, чьей задачей будет изучение нового квазиспутника Земли — астероида 2016 HO3 и кометы 133P.

«Миссия по исследованию астероидов в настоящий момент находится на стадии разработки, миссия подразумевает, что в ходе одного запуска планируется совершить облет астероида, посадку на его поверхность, сбор образцов и передачу их на Землю в возвращаемом модуле», — заявил заместитель руководителя лунной программы Китая Лю Цзичжун.

По словами Цзичжуна, все этапы подготовки и выполнения миссии займут около 10 лет. Конкретных сроков начала миссии заместитель руководителя лунной программы Китая не назвал, но кратко описал ее этапы.

К околоземному астероиду 2016 HO3 планируется отправить зонд, который соберет образцы грунта с поверхности малого небесного тела. Затем космический аппарат планируется вернуть на околоземную орбиту, где он «отстегнет» возвращаемый модуль с образцами, а сам продолжит свою работу – полетит к поясу астероидов и выйдет на орбиту кометы 133P, занявшись ее изучением. Последняя, также именуемая «Эльст-Писарро» является прототипом кометы главного пояса и объектом Солнечной системы, который проявляет характеристики одновременно и кометы, и астероида.

Астероид 2016 HO3 был открыт американским Лабораторией реактивного движения NASA в 2016 году. Согласно результатам наземных исследований этого малого небесного тела, объект временно занимает орбиту вокруг нашей планеты (появился возле нас около сотни лет назад) и покинет ее примерно через несколько сотен лет. Исследователи отмечают, что астероид не сближается с нашей планетой ближе, чем 38 расстояний от Земли до Луны, а потому опасности никакой не представляет.

Лю Цзичжун добавил, что в реализации миссии смогут принять не только китайские частные компании и различные научно-исследовательские организации. Планируется привлечение и иностранных партнеров. Космический зонд сможет взять на борт восемь единиц научного оборудования, включая камеры, спектрометры и анализаторы.

Китай очень стремится стать космической сверхдержавой. И для этого Поднебесная сделала уже немало. Например, первой в истории высадила в начале этого года на обратную сторону Луны посадочный модуль и луноход миссии «Чанъэ-4». О том, как у них идут дела в настоящем — можно почитать в одной из наших предыдущих новостей. Данную миссию КНР также проводит совместно с международными партнерами. Голландия, Швеция и Германия оказывают техническую поддержку и предоставили для аппарата несколько научных инструментов.

Итоговая цель Китайского национального космического управления – совместная постройка постоянной базы на спутнике Земли.