Ученые раскрывают тайны небольшого астероидного пояса, находящегося между орбитами Нептуна и Юпитера.

Кроме того, что в нашей Солнечной Системе есть пояс Койпера, а также Большой Астероидный Пояс, далеко немногие знают, что существует здесь и еще 1 небольшой астероидный пояс, который вобрал в себя черты обоих вышеупомянутых поясов. Речь идет о Кентаврах. Это скопление астероидов и комет в космической области между орбитами Нептуна и Юпитера.

На данный момент в этом небольшом астероидном поясе известно 5 наиболее крупных астероидов, которые имеют имена собственные. Среди них: Хирон, Фол, Несс, Асбол, Харикло.

При помощи космической миссии NEOWISE астрономы из Американского Космического Агентства NASA проводят исследования астероидов и комет в поясе Кентавров.

«Точно также, как мифические создания «Кентавры», все объекты этого астероидного пояса имеют двойную жизнь. Наша цель — определить источник астероидов и комет в этом астероидном поясе» — сказал ученый Джеймс Бауэр (James Bauer) из Лаборатории Реактивного Движения (NASA).

«Мы успели выяснить то, что кометы в Кентаврах выглядят намного темнее астероидов, поэтому их достаточно легко отличить в общей массе объектов в этом небольшом астероидном поясе».