В ближайшее десятилетие на Луне ожидается огромное количество гостей — среди них будут как люди, так и роботы. Примерно к 2026 году аэрокосмическое агентство NASA хочет отправить астронавтов на поверхность спутника в рамках космической программы «Артемида» (это очень дорого!). Активным изучением Луны планирует заняться и Россия — в августе 2022 года ожидается запуск межпланетной станции «Луна-25», а после этого могут начаться и пилотируемые миссии. Другие страны тоже не хотят отставать, и иногда делятся своими планами. Недавно Немецкий центр авиации и космонавтики (DLR) объявил о успешном тестировании собственных аппаратов для изучения Луны: двух легких роверов LRU1 и LRU2, лунохода Interact и вездехода Scout. Испытания прошли на склоне итальянского стратовулкана Этна.

Немецкие ученые разработали аппараты для изучения Луны

Почему люди хотят на Луну?

Последний раз люди летали на Луну во второй половине XX века, и это было одним из самых великих достижений человечества. Казалось бы, после этого события можно полететь дальше, сразу на Марс или еще куда-нибудь — это стало бы еще более громким событием. Однако, чтобы летать на дальние расстояния, астронавтам нужна тренировочная площадка, и Луна является самым лучшим вариантом. К тому же, на поверхности земного спутника можно построить станцию, которая может стать местом для передышки перед длительным полетом.

Строительство лунной станции станет еще одним достижением человечества

Чтобы в очередной раз полететь на Луну и начать строительство станции, ее нужно как можно лучше исследовать. Именно для этого развитые страны и отправляют разные исследовательские аппараты вроде китайского лунохода «Юйту-2» — недавно он нашел загадочный монолит и раскрыл его тайну. Больше всего людей интересует, есть ли на Луне вода, которая необходима не только для людей, но и для оборудования. Также важно знать состав лунного грунта, потому что было бы хорошо, если из него можно создавать строительные материалы — их не нужно будет доставлять с Земли.

Немецкие аппараты для изучения Луны

В ходе исследовательских миссий США и Китай уже добыли образцы лунного грунта и изучают их в лабораториях. Американские ученые все еще исследуют образцы конца прошлого столетия, а китайские добыли их недавно, в рамках миссии «Чанъэ-5». Важные сведения о его свойствах хочется узнать ученым и из других стран, поэтому они занимаются разработкой собственных аппаратов. Для изучения поверхности Луны, немецкие ученые разработали сразу несколько устройств.

Испытание немецких луноходов было проведено на склоне вулкана Этна

Немецкие роверы LRU

Первым делом стоит отметить два небольших ровера LRU1 и LRU2. Они способны работать в автономном режиме и выполняют две разные функции. В ходе испытаний на склоне вулкана Этна, аппарат LRU1 играл роль исследователя и изучал образцы почвы при помощи встроенной камеры. Второй аппарат LRU2 был его помощником и занялся сбором и изучением особенно интересных фрагментов грунта. Для анализа образцов он использовал специальное устройство лазерной спектроскопии. Принцип его работы прост — на интересующий кусок грунта воздействует лазер, материал частично испаряется, и аппарат изучает состав полученной плазмы.

Немецкий ровер LRU1

Немецкий луноход Interact

Третьим немецким аппаратом для изучения Луны является планетоход Interact. Он оснащен камерой и контроллером, который обладает тактильной обратной связью. То есть, взяв какой-либо камень, он сможет собирать данные о его упругости, текстуре и других свойствах.

Немецкие луноходы оснащены роботизированными руками

Вездеход Scout для изучения Луны

Четвертый аппарат называется Scout и является мощным вездеходом. Он оснащен передатчиком Wi-Fi и необходимо для того, чтобы Interact мог обмениваться данными с пунктом управления. В ходе испытания было протестировано два сценария работы. В первом аппаратами управляли с Земли, а во втором — с орбитальной станции.

Вездеход Scout

Лунный дрон ARDEA

Также немаловажным аппаратом является дрон ARDEA но, почему-то, о нем сказано очень мало. Его главная задача заключается в полете над поверхностью Луны и создание карты местности, которая необходима для движения упомянутых выше аппаратов. Но сможет ли он так же хорошо летать, как марсианский Ingenuity — большой вопрос. К тому же, не ясно, когда все эти аппараты будут запущены на Луну.

Космические испытания на вулкане Этна

Немецкие ученые выбрали в качестве испытательного полигона вулкан Этна не просто так. Дело в том, что лавовый ландшафт вулкана сильно напоминает поверхность Луны — это лучшее место для испытания луноходов и других аппаратов такого рода.

Вулкан Этна часто извергается, последний раз это было в 2021 году

Примечательно, что марсианские аппараты тоже сначала испытываются в земных регионах, которые сильнее всего напоминают Марс. Более того, в таких местах пытаются жить люди, чтобы узнать, насколько тяжело будет первым поселенцам Красной планеты. Об одном из таких экспериментов мы уже рассказывали в 2021 году — тогда участники Австрийского космического форума провели целый месяц в пустыне Негев. Вот подробности.