Змеи способны развивать скорость до 25 километров в час. Это помогает им как охотиться на зверей, так и спасаться от других хищников. Во время движения они буквально растекаются по земле и демонстрируют самые разнообразные изгибы. После них на песке остаются аккуратные следы, похожие на зигзаги. Но вот вопрос: как они так двигаются, да еще так быстро, если у них нет ног?

Науке известно около 4000 видов змей, и они используют разные способы движения

Как двигаются змеи

По словам авторов журнала Popular Science, змеи двигаются без ног благодаря точной работе сотен мышц, которые тянутся вдоль позвоночника, ребер и кожи. Когда они ползут, в работу включается все тело. Каждое сокращение задает направление и темп движения, а животное выбирает ту технику, которая лучше подходит для поверхности под ним.

Волнообразное скольжение змей

Главный способ передвижения — классическое скольжение волнами. Те самые изгибы в форме буквы S, которые мы привыкли видеть, биологи называют боковыми волнами. Они помогают змее уверенно двигаться по песку, камням и траве. На неровной поверхности тело может слегка подниматься и опускаться, чтобы проходить бугорки.

Помогает в этом и кожа: на чешуйках живота есть микроскопические «пальчики», создающие правильное трение. Благодаря им змея скользит вперед, не срываясь назад или в сторону.

Волнообразные следы змеи на песке. Источник изображения: nadom-info.ru

Движение змей гармошкой

Но зигзагообразное движение — это только одна из техник. Многие змеи умеют двигаться как гармошка: они сжимают переднюю часть тела, фиксируются, затем вытягивают заднюю, снова закрепляются и повторяют цикл. Такой способ движения нужен, чтобы пролезать в узкие щели, карабкаться по стволам деревьев или осторожно двигаться по ветке, когда обычное скольжение не подходит.

Боковое движение змей

Есть и более необычные способы. Некоторые виды ползают почти по прямой, двигая животом мелкими толчками. Другие способны перемещаться боком, подбрасывая части тела вперед.

Все три способа движения змей. Источник изображения: kaz-ekzams.ru

Отдельные виды и вовсе выходят за рамки привычного: одни плавают, другие планируют между деревьями, сплющивая тело и работая им в воздухе. На острове Гуам живут змеи, которые умеют обвивать гладкие столбы петлей, словно лассо, и подниматься вверх.

Некоторые змеи обвивают деревья словно лассо. Источник изображения: wikimedia.org

Как атакуют змеи

Скорость и точность движений змей особенно впечатляют, когда дело касается атаки. Чтобы ударить добычу, змея плотно сворачивается, а потом выбрасывает голову вперед быстрее, чем человек успевает моргнуть. Некоторые виды совершают такой бросок за 50–80 миллисекунд.

Змеи успевают напасть в мгновение ока. Источник изображения: nytimes.com

Эти способности настолько поразили ученых, что инженеры уже десятилетиями пытаются создавать роботов, которые двигались бы так же эффективно. Пока машины далеки от живых прототипов, но работа идет, и мы даже рассказывали о некоторых проектах.