Астрономы представили совершенно новое изображение известной галактики Андромеды. Многое уже сказано о галактике Андромеды, много фотографий этой спиральной галактики мы уже видели, но оказывается, этот объект, входящий в каталог объектов Мессье, не перестает нас удивлять. А доказательством этому служит новая фотография Андромеды, сделанная орбитальным телескопом Гершель.

Глядя на эту фотографию, мы понимаем, почему эта галактика была названа в честь мифической греческой принцессы, известной за свою красоту.

Галактика Андромеды (М31) расположена на расстоянии 2 миллиона световых лет от нас в созвездии Андромеды и является самой близкой галактикой по отношению к нашей собственной галактике. Плоскость галактики наклонена к нам под углом 15°, её видимый размер — 3,2 ? 1,0°, видимая звёздная величина равна +3,4m.

Наблюдение за галактикой Андромеды в инфракрасном волновом диапазоне показывают, что вокруг нее сосредоточено несколько колец, состоящих из холодной пыли. Температура некоторых из этих колец может быть всего лишь пару десятков градусов выше абсолютного нуля. В пылевых узлах, то есть в крупных скоплениях пыли, пронизывающих всю галактику, время от времени зарождаются новые звезды.

По оценкам астрономов, в этой галактике обитает более 1 триллиона звезд. По мнению ученых, суммарная масса галактики Андромеды может быть меньше суммарной массы Млечного Пути, если не считать темную материю. В галактике Андромеды зафиксировано около 460 шаровых скоплений.