Автоматическая межпланетная станция «Юнона» (Juno), принадлежащая NASA и запущенная 5 августа 2011 года для исследования Юпитера, успешно выполнила свой 2 гравитационный маневр в открытом космосе. Напоминаем, что американский исследовательский зонд «Юнона» находится на пути к Юпитеру, 5 планете от Солнца, к на орбиту которой космический аппарат должен выйти в июле-августе 2016 года. Таким образом, общая длительность полета космического корабля к газовому гиганту Юпитеру должна составить около 5,2 года.

На пути к своей цели, «Юнона» должна выполнить несколько важных гравитационных маневров. Она уже успешно реализовала 2 из них. Один гравитационный маневр был осуществлен 30 августа 2012 года, а 2 — совсем недавно — 14 сентября 2012 года. Во время этого маневра главный двигатель Юноны начал работать в пятницу в 15.30 по времени восточного побережья США (23.30 по московскому времени), когда космический аппарат находился в 480 миллионах километров от Земли. Он проработал около 30 минут и израсходовал 376 килограммов топлива. После выполнения маневра скорость исследовательского зонда изменилась на 388 метров в секунду.

Следующий гравитационный маневр «Юноны» запланирован на 9 октября 2013 года. Он окончательно выведет исследовательский аппарат на прямой курс к орбите Юпитера. Во время этого последнего маневра будут проведено также тестирование всех бортовых приборов космического аппарата.

Целью данной миссии является изучение магнитного поля Юпитера, а также проверка гипотезы о наличии у этой планеты твёрдого ядра. Кроме того, аппарат должен заняться исследованием атмосферы планеты — определением содержания в ней воды и аммиака, а также построением карты ветров.